De la loge de l’ambassadeur à l’éloge paradoxal : Naissance de la critique dramatique illustrée dans le Mercure galant (1682)

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Le tableau d’Antoine Coypel représentant l’ambassadeur du Maroc et sa suite à l’Hôtel de Bourgogne (1682) est connu. La gravure d’illustration publiée dans le  Mercure galant à l’occasion de cette visite diplomatique l’est beaucoup moins. Or cette estampe théâtrale revêt des enjeux esthétiques et politiques sensibles, que le présent article s’attache à mettre en lumière : en plus de constituer l’une des premières représentations iconographiques des passions spectatrices, cette image et son devenir à travers plusieurs supports (dessin, estampe, peinture) et différents espaces (théâtre, périodique, résidence royale) témoignent de la grande disponibilité herméneutique de la critique dramatique à sa naissance.

Antoine Coypel’s painting representing the ambassador of Morocco and his entourage at the Hôtel de Bourgogne (1682) is well-known. The illustrated print published in the Mercure galant on the occasion of this visit, however, is much less so. Yet this theatrical print conceals several sensitive aesthetic and political stakes which the current article seeks to bring to light: in addition to constituting one of the first iconographic representations of spectator passions, this image and its future destiny through various media (drawing, printing, painting) and different spaces (theatre, periodical, royal residence) bear witness to the great hermeneutic diversity of dramatic criticism at its emergence.