Le « lobby gris » aux Etats-Unis : un acteur polymorphe : Nouvelles perspectives sur les groupes de pression de retraités

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Peu de travaux se sont interrogés sur la mobilisation des retraités en tant que catégorie d’intérêts face aux orientations de la politique de la vieillesse. En Amérique du Nord, notamment aux États-Unis où le contexte institutionnel et la culture politique sont plus favorables qu’en France à l’expression des groupes de pression liés à l’âge, des travaux spécifiques offrent une perspective particulièrement intéressante pour la recherche. Mais en centrant essentiellement l’observation sur l’articulation entre les besoins sociaux et les réponses politiques, ces études ne reflètent en définitive que partiellement les rapports de pouvoir et d’influence protéiformes entre ces groupes d’intérêts et la société des États-Unis. Sans prétendre à l’exhaustivité, cet article se propose d’ouvrir une perspective sur l’action des groupes de pression de retraités américains au-delà des centres de gravité politique. Il s’agit de montrer comment ces organisations ont en définitive construit des modes de défense des intérêts matériels et immatériels qui dépassent le strict cadre de l’action politique. Nous introduirons trois figures idéales typiques qui caractérisent les différentes logiques d’action et les formes de structurations empruntées par les organisations de retraités dans la défense des intérêts de leurs membres. Il s’agit tout d’abord du groupe de pression – figure traditionnelle de l’action politique – de l’entrepreneur et enfin de l’agent; trois configurations qui structurent ces organisations tant dans le domaine politique qu’économique ou social.

THE “GREY LOBBY” IN THE USA: ADIVERSIFIED ACTOR. NEW VIEW POINTS ON PRESSURE GROUPS OF RETIRED PEOPLE At the crossroads of socio-demographic change regarding old age in western societies and of the thought devoted to the challenges which these changes imply for public policies, few studies have considered the possibility of recruiting retired people as an interested party in the face of old age policy orientations. In North America, especially in the USAwhere institutional context and political culture are more favourable towards the expression of old age pressure groups than in France, specific studies offer a particularly interesting perspective on research. However these studies concentrate essentially on observing the interaction between social needs and political responses and therefore only partially reflect the relations of power and influence between such interest groups and United States society. Without pretending to be all-inclusive, the article seeks to present another perspective on the action of American pressure groups of retired people which goes beyond politics. It seeks to show how these organisations have in fact built ways of defending material and immaterial interests which go beyond the strict framework of political action. Three typical ideal figures are introduced. They represent the different lines of action and structural forms used by retired people’s organisations when defending their members’interests. First of all there is the pressure group, traditional picture of political action, then the promoter and lastly the agent; three illustrations of how these bodies are structured as much in the political as in the economic and social field.