Plus diplômées, moins célibataires. L’inversion de l’hypergamie féminine au fil des cohortes en France

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L’hypergamie féminine, définie comme la propension des individus à former des couples au sein desquels la femme se trouve en infériorité par rapport à l’homme, est un phénomène largement observé. Cet article analyse la formation des premières unions à l’aide de l’enquête Étude de l’histoire familiale 1999. Les couples dans lesquels la femme est plus diplômée que son conjoint sont plus fréquents que le cas inverse en France depuis les cohortes nées à la fin des années 1950. Ce mouvement est principalement dû à l’allongement de la scolarité des femmes qui sont désormais plus diplômées que les hommes, mais va au-delà de ce qu’imposait l’évolution de la structure de la population (hypergamie relative), traduisant une modification des préférences des individus. Enfin, nous observons que le célibat définitif des femmes n’augmente plus avec leur diplôme, alors que les plus diplômées nées avant-guerre étaient fortement désavantagées sur le marché conjugal. À l’inverse, le célibat définitif des hommes non diplômés s’est accentué, signe de l’effet négatif persistant des difficultés d’insertion professionnelle sur la conjugalité masculine. Ces résultats indiquent un net recul de la norme d’hypergamie féminine en termes de diplôme – dont la portée demeure cependant incertaine.

Female hypergamy, defined as the propensity of individuals to form unions in which the woman is of lower status than the man, is a widely observed phenomenon. This article analyses first union formation in France using data from the 1999 family history survey ( Étude de l’histoire familiale). In France, since the cohorts born in the late 1950s, couples where the woman is more educated than her partner are more frequent than the reverse. This trend is mainly attributable to the lengthening of female education – women are now more educated than men, even after controlling for changes in the educational distribution of the population (relative hypergamy) – and reflects a shift in individual preferences. Last, while the highest educated women in the pre-war birth cohorts were strongly disadvantaged on the marriage market, we observe that female permanent singlehood no longer increases with educational level. Conversely, permanent singlehood among low educated men has risen, reflecting the persistent negative effect of poor labour market outcomes on male union formation. These findings reveal a considerable weakening of the norm of female educational hypergamy, although the potential consequences of this change remain uncertain.

La hipergamia femenina, es decir la propensión de los individuos a formar parejas en las que la mujer se encuentra en inferioridad respecto al hombre, es un fenómeno muy extendido. Este articulo analiza la formación de las primeras uniones a partir de la encuesta Etude de l’histoire familiale 1999. En Francia, las parejas en las que la mujer es más diplomada que el hombre son más frecuentes que el caso inverso, desde las generaciones nacidas a finales de los años 1950. Esta tendencia es debida principalmente a la prolongación de la escolaridad de las mujeres, que son ahora, de manera general, más diplomadas que los hombres, pero también a un cambio en las preferencias de los individuos. Se observa también que la soltería definitiva de las mujeres ya no aumenta con el nivel del diploma, mientras que las mujeres más diplomadas nacidas antes de la segunda guerra mundial estaban muy desfavorecidas en el mercado matrimonial. Inversamente, el celibato de los hombres sin diploma se ha acentuado, lo cual refleja el efecto negativo persistente de las dificultades en la inserción profesional sobre la nupcialidad masculina. Estos resultados indican un neto retroceso de la norma de hipergamia femenina en términos de diploma, aunque su alcance es todavía incierto.