Aux origines de la solidarité publique, l'œuvre de Léon Bourgeois

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Cet article retrace le processus qui a permis à l’idée de Solidarité, née dans les milieux progressistes de la Restauration, de passer du champ des sciences naturelles et sociales vers la sphère politique. Ce transfert est l’œuvre d’un premier ministre radical de la Troisième République, Léon Bourgeois qui, en 1896, formula une doctrine politique reposant sur les obligations générées par le fait irrécusable de l’interdépendance entre tous les hommes. Sous le nom de « solidarisme », il inventa ainsi un modèle à la fois social et libéral susceptible de s’opposer au libéralisme sans frein comme aux idées collectivistes montantes. C’est cette synthèse démocratico-libérale qui se cherche encore aujourd’hui à travers les politiques publiques de solidarité, au niveau national comme international.

Public solidarity – the beginnings, by Léon BourgeoisThe concept of Solidarité emerged among progressive circles during the French Restoration. This article traces the process that resulted in the shift of this concept from the natural and social sciences domain to the political sphere. Léon Bourgeois, a radical Prime Minister under the third Republic, instigated this change in 1896. He formulated a political doctrine (“Solidarism”) based on the irrefutable fact that all individuals were interdependent and therefore subject to mutual obligations. This model, combining socialist and liberal ideas, was a possible challenge to both the unbridled liberalism and emerging collectivist ideas at the time. Today, this liberal-democratic mix has yet to find its place in public solidarity policies at both national and international level.