Les comptes de la cathédrale de Barcelone : la construction d’une administration ecclésiastique (xiv-xve siècles)

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La comptabilité des institutions ecclésiastiques médiévales est-elle similaire à celle des chambres des comptes, institutions municipales, princières, et autres instances laïques médiévales chargées d’administrer des revenus ? Les techniques et la rhétorique comptable sont-elles maîtrisées par les religieux qui les administrent ? À travers l’exemple de la comptabilité de la cathédrale de Barcelone au bas Moyen Âge, il s’agit, dans ces lignes, de souligner comment des pratiques comptables ecclésiastiques s’étoffent au cours du bas Moyen Âge. Malgré cela, les registres de comptes capitulaires barcelonais se caractérisent par un certain flou, tant dans leur tenue que dans leur nature, mais les imprécisions et les lacunes de ces séries comptables, loin d’être le symptôme d’un manque de compétence, révèlent l’emploi d’une subtile rhétorique comptable qui témoigne de la maîtrise du langage de la comptabilité par les chanoines, comme le montre l’exemple des registres de la Mense capitulaire barcelonaise à l’extrême fin du xve siècle.

Did secular mediaeval institutions and ecclesiastical administration use similar accounting techniques? Did clergymen mastered accounting techniques and its rhetoric? Through the example of the accounts of the cathedral of Barcelona in the late Middle Ages, we will show how ecclesiastical accounting practices improved during the Middle Ages. However, these accounts were often inaccurate, but these imprecisions were not due to incompetence: the accounting books of the cathedral chapter of Barcelona in the late fifteenth century show how canons used subtle accounting rhetoric that demonstrate their mastery of the accounting language.

¿Era la contabilidad de las instituciones eclesiásticas medievales similar a la de las cámaras de cuentas, contadurías de municipios y principados y otras instituciones laicas responsables de la administración de rentas? ¿Dominaban los administradores eclesiásticos las técnicas de contabilidad y su retórica? A través del ejemplo de la contabilidad de la catedral de Barcelona a finales de la Edad Media, este artículo quiere mostrar cómo las prácticas de contabilidad eclesiástica mejoraron a lo largo de la Baja Edad Media. Sin embargo, las cuentas de los capitulares de Barcelona eran imprecisas en muchos aspectos –tanto la teneduría de libros como la naturaleza de las cuenta–, pero sus imprecisiones y deficiencias, lejos de reflejar una falta de competencia de los administradores, ponen de manifiesto que los canónigos podían usar una sutil retórica contable y dominaban el lenguaje de la contabilidad, como se puede ver a través del ejemplo de los registros contables de la Mensa capitular de Barcelona a finales del siglo xv.

War die Buchführung der mittelalterlichen kirchlichen Institutionen den der Rechnungskammern, der städtischen oder fürstlichen Einrichtungen, und anderer mittelalterlicher säkularer Einrichtungen, die Einkommen zu verwalten hatten, ähnlich? Waren Buchführungsmethoden von den betroffenen Klerikern gemeistert ? Durch das Beispiel der Buchführung, die von der Kathedrale von Barcelona im späten Mittelalter durchgeführt wurde, wird gezeigt, wie diese Buchhaltungspraxis sich in dieser Periode weiter ausgebaut hat. Trotzdem kennzeichnen sich die Kontobücher der Kathedrale von Barcelona durch eine gewisse Verschwommenheit, sowohl in ihrer Führung als in ihrer Art. Aber die Ungenauigkeiten und die Lücken waren kein Zeichen einer mangelnden Kompetenz, sondern zeigten, wie die Kanoniker die subtile Rhetorik der Buchhaltung beherrschten, wie wir es in den Registern für das Einkommen der Kanoniker in Barcelona am Ende der 15. Jahrhundert sehen können.