Une guerre pour l'Indochine ? : Le Laos et le Cambodge dans le conflit franco-vietnamien (1948-1954)

Résumé Fr En

Une guerre pour lIindochine ? Si l’on parle souvent de « la guerre d’Indochine » pour décrire le conflit entre les Français et les Vietnamiens de 1945 à 1954, on n’évoque que rarement le Laos et le Cambodge. Cet article se propose d’examiner le contexte indochinois de la guerre franco-vietnamienne entre 1948 et 1954. Dans un premier temps, nous mettons en relief l’importance que les communistes vietnamiens assignaient, dès 1948, à la création d’une route stratégique nord-sud destinée à relier l’Indochine du Nord à sa moitié méridionale. Cette piste « indochinoise » d’axe vertical s’avérera essentielle dans le cadre de toute offensive militaire visant à prendre le Sud-Vietnam à partir du Nord, ainsi que pour le ravitaillement de toute opération militaire de grande envergure en Indochine. Dans un deuxième temps, nous examinons comment l’état-major général vietnamien décida, afin d’assurer la victoire à Ηiên Biên Phû en 1954, de disperser les troupes françaises en lançant des opérations d’envergure à travers toute l’Indochine : au Laos, au nord-est du Cambodge et sur les Hauts-Plateaux du Sud-Vietnam. Les communistes vietnamiens opéraient désormais dans un champ de bataille géographiquement et militairement « indochinois ». La célèbre piste Hô Chi Minh trouve ses origines dans cette réorientation à l’indochinoise.

Une guerre pour lIindochine ? If one speaks often of the « Indochina War » to describe the conflict between the French and the Vietnamese between 1945 and 1954, it is rare that one actually sees Laos and Cambodia. This article seeks to examine the Indochinese context of the Franco-Vietnamese war between 1948 and 1954. In the first part, we show the importance which the Vietnamese attached, from 1948, to the creation of a strategic North-South route to link northern Indochina to its southern half. This vertical « Indochinese » trail would be crucial in the context of any large-scale military offensive in Indochina seeking to take southern Vietnam by way of the North. It would also be essential to the supplying of any large-scale military operation in Indochina. In the second part, we examine how, in order to win at Diên Biên Phû in 1954, the Vietnamese General Staff decided to scatter French troops by launching large-scale operations throughout all of Indochina : in Laos, northeastern Cambodia and in the highlands of southern Vietnam. The Vietnamese were from this point operating in a geographically and militarily Indochinese context. The birth of the famous Hô Chi Minh Trail is to be found in this Indochinese reorientation.