La main sur le signal : changement technique et identité collective dans la télévision française (1935-1995)

Résumé Fr En

Cet article traite de cinq moments de l’histoire technique de la télévision française : la mise en place du réseau hertzien en 1953, le choix d’une norme pour le balayage de l’écran (441, 819, puis 625 lignes), le choix, au début des années 1960, du procédé Secam, lors du passage à la télévision couleur, la décision de lancer un satellite de télédiffusion directe, TDF1, et enfin l’échec du « plan câble » français au début des années 1980. On constate que ces choix stratégiques sont opérés dans un contexte national et international complexe qui induit une différenciation artificielle des systèmes techniques. On peut établir une correspondance entre les traits dominants de la société et la logique de ces choix techniques. La France, qui produit les programmes de l’ORTF et qui opère le choix du 819 lignes ou du système Secam, n’est pas la même que celle qui autorisera la Cinquième chaîne de Sylvio Berlusconi et qui échouera à mettre en place un « plan câble » viable.

This article examines five moments of the technological history of French television : the setting up of the airwave network in 1953, the choice of a line standard (441 lines, then 819, then 625), the choice of the Secam standard in the early 1960s, as color becomes the norm, the decision to launch a direct-broadcast satellite, TDF1, and the failure of the cable effort of the early 1980s. We see that these crucial choices are made within a complex national and international context forcing an artificial differentiation of technical norms. A parallel can be drawn between the major traits of society and the rationale behind those technical decisions. France, producer of ORTF programs and opting for the 819-lines or the Secam standards, is a different country from that which allows Berlusconi’s La Cinq and is unsuccessful in its cable plan.