Dire/Donner. Note sur les verbes trivalents

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Charles Sanders Peirce a montré qu’il y a des relations triadiques, comme telles irréductibles à des conjonctions de relations dyadiques. Il a pris pour exemple les relations instaurées par un acte du don entre le donateur, la chose donnée et le donataire. De son côté, Lucien Tesnière a étudié la syntaxe des verbes trivalents, dont il a donné deux grands exemples : les verbes de dire et les verbes de don. Quel rapport entre la logique du triadique et la syntaxe de la trivalence ? Tous les verbes dont la syntaxe requiert trois compléments ne sont pas triadiques car la logique de l’objet de dire est celle d’un objet propositionnel (dire, c’est dire que…) alors que la logique de la chose donnée est celle d’un objet identifiable (donner un livre, c’est donner ce livre-ci ou celui-là).

Charles Sanders Peirce has established that there are triadic relations, as such irreducible to conjunctions of dyadic relations. He gave as an example the relations created by an act of giving between giver, given thing and recipient of the gift. Independently, Lucien Tesnière has studied the syntax of trivalent verbs, of which he gave two main examples: verbs of saying, verbs of giving. One can wonder whether the syntax of trivalent verbs matches the logic of triadic relations. As a matter of fact, there is a logical difference between verbs of saying and verbs of giving, since the object of saying is propositional (saying something is saying that…) whereas the object of giving needs to be identifiable as an object of reference (to give a book to somebody is to give this book or that one).