La réception de la Diane de Versailles du XVIe au XVIIIe siècle

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Depuis le XVe siècle, l'intérêt porté aux ruines antiques pousse les érudits à s'intéresser de plus près aux sculptures découvertes sur les sites gréco-romains. Des collections, tant de petits objets que de sculptures, se développent dès lors en Italie, notamment chez les princes et les prélats fortunés. Cette émulation touche aussi la France. C'est au milieu du XVIe siècle que la Couronne fait l'acquisition de la Diane à la biche. Exposée dans les domaines royaux, commentée et recopiée, elle devient le premier chef-d’œuvre antique de cette collection. Cette étude porte sur la période où la statue est la propriété de la Couronne. Elle fait apparaître que les rois français se sont toujours attachés à exposer la statue au centre de leur collection. Les différents aménagements dont elle fait l'objet mettent en avant ce fait. De plus, la statue est recopiée afin de satisfaire la demande des collectionneurs. L'analyse des copies antiques en Europe révèle que les reproductions sont intégrées dans un ensemble de copies d'antiques. Il semblerait toutefois qu'en France, son effigie ait connu une reconnaissance plus importante liée à celle de son original.