Expanding higher education classrooms beyond their walls: Virtual exchange and challenges for professors

Résumé Fr En

Afin d’évaluer un Echange virtuel international (VE) développé par le partenariat formé entre l’université d’Oviédo en Espagne et l’Université Catholique Pázmány Péter en Hongrie et lancé dans le cadre de l’initiative Erasmus + Virtual Exchange (EVE), les chercheurs ont appliqué une analyse SWOT. Le but de cet article est d’explorer et de discuter des défis rencontrés par les professeurs, avant, pendant et après la mise en œuvre du projet VE. Les analyses individuelles SWOT des professeurs ont été distillés pour identifier les éléments communs présents dans les trois analyses SWOT. Des différences de cours et de programmes d’études entre les deux universités, le rôle des technologies et des compétences numériques, la quantité de ressources consacrées au projet et le soutien institutionnel sont les éléments que tous les professeurs considèrent comme des facteurs essentiels du projet VE. Les résultats de l’analyse SWOT révèlent les tensions suivantes qui devraient être prises en compte pour améliorer le projet lors des prochaines itérations : planification vs. flexibilité ; méthodologie centrée sur l’étudiant vs. engagement et motivation de l’étudiant ; formation aux compétences non techniques vs. développement de contenu ; pluridisciplinarité vs. spécialisation ; utilisation des environnements d’apprentissage virtuel institutionnels vs. outils numériques du web 2.0 ; suivi étroit du travail des étudiants vs. communication libre entre les étudiants.

In order to evaluate an international virtual exchange (VE) developed by the partnership formed between the University of Oviedo in Spain and Pázmány Péter Catholic University in Hungary and launched under the Erasmus+ virtual exchange (EVE) initiative, the researchers applied a SWOT analysis. The aim of this paper is to explore and discuss the challenges that the professors faced before, during, and after implementing the VE project. Individual professor’s SWOTs have been distilled to identify the common elements present in all three SWOTs. Course and syllabus differences between the two universities, the role of technology and digital skills, the amount of resources devoted to the project, and institutional support are the elements that all the professors consider essential factors of the VE project. The results of the SWOT analysis reveal the following tensions that should be taken into account in order to improve the project in future iterations: planning vs. flexibility; student-centered methodology vs. student engagement and motivation; soft-skills training vs. content development; multidisciplinarity vs. specialization; use of institutional virtual learning environments vs. open web 2.0 digital tools; close monitoring of students’ work vs. free communication between students.