Le diplôme de fondation de l'abbaye de Corbie (657/661) : contexte, enjeux et modalités d'une falsification

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Carlrichard Brühl (1998) et Theo Kölzer (1998, 2001) ont montré que le diplôme de fondation de l’abbaye de Corbie, intitulé au nom du roi mérovingien Clotaire III, était un acte falsifié au plus tard au milieu du ixe siècle. L’étude ici menée propose d’y voir un faux élaboré au viiie siècle, peu avant ou peu après la confirmation d’immunité délivrée par le roi Pépin le Bref (751/768) ; il se serait agi de restaurer des pièces écrites en mauvais état, mais surtout d’assurer, à une époque de « sécularisation des biens d’église », une protection particulière aux possessions énumérées, qui ne représentent ni la dotation initiale, ni probablement le patrimoine aux mains des moines à l’époque de la falsification. Il ressort de l’examen des biens décrits que la partie énumérative du diplôme compile la teneur de plusieurs actes, royaux ou non, dont l’octroi fut sans doute étalé dans le temps. Par ailleurs, la portion de bois en Vicogne concédée aux moines était sans doute beaucoup moins étendue qu’on ne l’a dit (Michel Rouche, 1973). Au total, la dotation foncière initiale de l’abbaye aurait été plus modeste qu’on ne le pense et ne peut donc être un critère pour apprécier le caractère exceptionnel de Corbie dans la « politique monastique » des rois mérovingiens.

The Foundation Diploma of Corbie’s Abbey (657/661) : Context, Stakes and Modalities of a ForgeryCarlrichard Brühl (1998) and Theo Kölzer (1998, 2001) demonstrated that the foundation diploma of Corbie’s Abbey, entitled in the name of the Merovingian King Clotaire III, resulted from a forgery performed at the latest in the middle of the ixth century. The study here carried out proposes to see in this document a forgery devised in the viiith century, a short while before or after the immunity delivered by King Pépin le Bref (751/768) was confirmed; the scheme was partly to restore badly damaged written charters, but essentially to provide, at a time of « secularization of the Church’s possessions », a particular protection to the listed possessions, which represent neither the initial endowment, nor probably the total real estate held by the monks at the time of the forgery. The examination of the possessions listed establishes that the enumerative part of the diploma compiles the substance of several acts, royal or not, whose granting stretched probably over a period of time. On the other hand, the wooded part situated in the Vicogne that was left to the monks was assumably much less extended than argued (Michel Rouche, 1973). On the whole, the initial real estate endowment of the abbey resulted much poorer than previously assumed and cannot thus be regarded as a criterion to assess the exceptional character of Corbie in the « monastic policy » of the Merovingian kings.