Un siècle d'histoire des cercles et des groupes artistiques dans le Hainaut belge (1884-1984) A century of history of artistic groups in Belgian Hainaut in the 20th century Fr En

Résumé Fr En

Héritière d’un passé artistique prestigieux, la province wallonne de Hainaut a vu fleurir nombre de sociétés d’artistes, dont ce travail constitue une première synthèse. Dans les dernières décennies du XIXe siècle et jusqu’à la Première Guerre mondiale, sont apparus les premiers cercles, d’abord à Tournai (Cercle Artistique de Tournai), puis Mons (Bon Vouloir, L’Essaim) et La Louvière (Les Amis de l’Art). Pendant l’entre-deux-guerres, le phénomène s’est amplifié : à la suite de ces trois centres urbains, la ville de Charleroi a ainsi vu naître en 1921 son groupement artistique local, le Cercle Artistique et Littéraire de Charleroi, précédant de quelques années la cité voisine de Châtelet (Cercle d’Art et de Littérature du Canton de Châtelet). Et si le groupe Nervia a donné l’impression d’incarner pendant une dizaine d’années, de 1928 à 1938, l’art wallon, bien d’autres associations sont apparues pendant cette période, à Charleroi (L’Art Vivant au Pays de Charleroi) comme à Mons (Les Loups) ou La Louvière (Ruptures, Tendances Contemporaines). L’histoire s’est ensuite poursuivie après 1945, avec notamment le développement d’un cercle directement lié à la Province (Les Artistes du Hainaut), en même temps que d’autres ancrés dans une région (Les Artistes de Thudinie, à Thuin). Et tandis que l’immédiat après-guerre se distingue par l’émergence de groupements collectifs (parmi lesquels Forces Murales), les années 1960 et 1970 verront éclore nombre de groupes témoignant d’une grande diversité, les uns incarnant l’héritage de cet esprit collectif (Cuesmes 68), d’autres restant plus individualistes (Hainaut 5), d’autres encore affichant une tendance contestataire marquée (Maka), la défense d’une technique (la gravure, avec Tandem), d’une esthétique (Art Concret en Hainaut), d’une idéologie (Art et Travail), parfois même leur rejet de toute classification (Puzzle). Soutiens utiles à la constitution d’un patrimoine régional, ces groupements ont aussi été des témoins de l’évolution – et des agents de la formation – du goût, du XIXe siècle finissant à la fin du XXe siècle.

Some previous research about Georges Higuet, an unknown Belgian painter, has led me to become interested in artists’ associations in the Belgian Hainaut during the twentieth century. Global studies had never been done before, even though, surprisingly enough, many groups were born in as little an area as a French department. That is why I have decided to tell the story of art groups in the Belgian province of Hainaut. As far as this subject is concerned, either the literature is superficial or even incomplete, or the studies, which in this case may often be solid, quote some more or less known associations. My purpose is to provide as accurate a picture as possible of the whole question, making this research definitely original and relevant. In order to offer a rigorous perspective, the collection of documents, an essential part of my research, has been done in different ways, as regards art book reading, Salon booklets, press reports and artwork photograph research, as well as some artists’ meetings, provided they are still alive. A history of art associations has been traced little by little, which should be as complete as possible, in spite of a few gaps. In the end, this work proposes a data set which will be helpful to researchers, and more generally to all the people interested in their country’s history. Finally, this research shows how those groups, each of them witnessing the evolution and formation of taste, have made it easier to constitute a regional artistic heritage.