Les objets du poison de l'antiquité à nos jours

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Le poison et ses crimes fascinent, inquiètent et soulèvent quantité d’interrogations depuis les temps les plus anciens. Incarnés par des coupables dont les gestes et les intentions funestes ont monopolisé l’attention des observateurs, leurs mystères résident aussi dans les objets qui les entourent. Or l’histoire matérielle de l’empoisonnement tend à révéler que, même si chaque période se caractérise par un ensemble d’objets lui donnant une coloration unique et un sens particulier, les instruments du poison sont ceux qui peuplent le quotidien des empoisonneurs comme de leurs victimes. Si la banalité de l’objet empoisonné renforce le caractère sournois du crime, elle s’oppose aussi à l’originalité et à la puissance des objets qui le détectent ou le dénoncent, inscrits entre magie et sciences. Quelques détours historiques dans le territoire des choses empoisonnées, de l’Antiquité grecque à nos jours, montrent ainsi que la confrontation de la matière à la chair témoigne autrement des calculs qui précèdent et accompagnent l’empoisonnement, mais aussi des craintes et de la compréhension des dangers qui animent les victimes potentielles et leurs défenseurs.

The objects of poisonPoison related crimes are fascinating, disturbing, and have raised a number of questions since the remotest times. The culprits and their evil intentions have been the observers’ object of attention, but the objects of crime are also mysterious. The material history of poisoning tends to demonstrate that, even if each period of time is characterized by a group of objects that gives a colour and a particular meaning to it, the instruments of poison are as familiar to the criminal as to their victims. If the banality of the poisoned object reinforces the devious character of the crime, it is also confronted to the originality and the power of the objects that detect or denounce it, between magic and science. A few historical detours in the territory of poisoned things, from ancient Greece to today, show that that the confrontation between matter and flesh testifies of the calculations that precede and accompany the poisoning, but also of the fears and the understanding of the dangers suffered by potential victims and their defenders.