Chen Yun et les experts économiques : une explication de l’échec des conservateurs (1989-1992)

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Les années dominées par les conservateurs, de la répression de Tiananmen en juin 1989 au lancement d’une « économie socialiste de marché » en octobre 1992, sont marquées par une baisse de la croissance économique et par l’incapacité des conservateurs à mettre en place leur programme de retour vers une plus grande planification de l’économie. Ces années sont donc généralement perçues comme un échec, ou une pause dans la trajectoire de développement de la Chine. Sortant de cette compréhension téléologique des réformes, qui réduit la période 1989-1992 à une parenthèse dans le processus de modernisation de la Chine, nous proposons plutôt d’y voir une période de questionnements, un nœud porteur d’alternatives.La position des conservateurs menés par Chen Yun sera alors comprise comme une alternative à part entière, avec un programme économique et une vision de la modernité. Pour expliquer leur échec, nous étudierons la trajectoire des conservateurs en parallèle avec celle des nouveaux experts économiques. Ainsi, une nouvelle explication de l’échec des conservateurs apparaît : leur perte de légitimité se comprend dans une histoire plus longue de redéfinition de l’expertise économique en Chine tout au long des années 1980.

From the Tiananmen crackdown in June 1989 to the launch of a “socialist market economy” in October 1992, conservative politicians dominated Chinese politics. Since economic growth fell and conservatives did not succeed in implementing their economic program, these three years are usually considered as a failure, or at least as a pause in the process of Chinese economic development. Beyond this teleological interpretation of economic reforms, which reduces the 1989-1992 moment to a parenthesis in the longer process of Chinese modernization, this article interprets this period as one of questionings, a moment when several alternatives appeared as possible.Led by Chen Yun, conservatives must be understood as the promoters of their own alternative, with a real economic program and an original vision of modernity. In order to explain their failure to implement this program, one should study them alongside the rise of new economic experts in Chinese politics. Thus, a new explanation of conservatives’ failure emerges: their decreasing legitimacy in the political field must be linked to the redefinition of the meaning of economic expertise in China, throughout the whole 1980s.