L’allégorie au risque de la fiction. Le Roman de Silence d’Heldris de Cornouailles

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Le Roman de Silence, récit en vers composé au xiiie siècle, prétend délivrer des leçons normatives sur le monde comme il va ou comme il devrait aller, tout en proposant pour héroïne principale une jeune fille, Silence, qui est élevée et considérée par chacun (y compris par elle-même) comme un garçon. L’article s’interroge sur l’articulation problématique entre la visée didactique affichée de ce roman et la fiction qu’il développe, laquelle met en crise toutes les lignes de partage qui organisent ordinairement la psychè, la société et le langage : ce roman expérimental accroît les possibilités de la fiction et de la langue littéraire au lieu de les réduire, comme son statut revendiqué de récit exemplaire pourrait, superficiellement, le laisser croire.

The Romance of Silence, a verse romance composed in the thirteenth century, claims to deliver normative lessons on the world as it goes or as it should go, and introduces as its main protagonist a young girl named Silence who is brought up and considered by everyone (including by herself) as a boy. The article questions the issue between the manifest didacticism of this romance and the fiction it elaborates, a fiction which brings to a critical point all the dividing lines usually organizing the psyche, society and language : this experimental novel augments the possibilities of fiction and of the literary language rather than reducing them, as its claimed status of an exemplary novel would superficially lead us to believe.