Les consultants dans les PPP : entre expertise au service du client public et intermédiation pour protéger le « marché »

Résumé Fr En

En assistance aux personnes publiques faisant le choix de recourir à des modalités de commande de type partenariat public privé, interviennent des avocats d’afaires et des consultants financiers, souvent issus des cabinets d’audit : des professionnels spontanément associés au monde de la finance. Après examen de leur identité, ce papier interroge, en veillant à dépasser le discours polémique, la fonction de l’intervention de ces consultants, en en analysant les raisons et la signification pratique. Inscrite dans les modalités de régulation des PPP, la nécessité de la leur présence ne s’explique pas uniquement par l’expertise technique qu’ils ont accumulée et mettent au service du donneur d’ordres pour maîtriser la procédure, ses risques et ses enjeux : leur rôle est également de rassurer le secteur de l’offre. Abordées plus finement, certaines modalités pratiques du travail des consultants procèdent du déploiement d’outils propres au monde de la finance, élevant la compétence économique du client public : dictée par la nature même des PPP, cette modernisation est aussi le vecteur d’un transfert paradoxal de la compétence vers le consultant, et permet la naturalisation de certaines exigences du monde financier… afin d’améliorer le fonctionnement de ce marché.

When choosing to go for the PPP procurement route, the public sector asks for advisory from lawyers and financial consultants, typically stemming from audit and accounting firms. Such professionals are spontaneously associated with the financial sector. After examining the identity of those consultants, this paper aims at investigating their function by analysing the reasons and consequences of assignments being done by such consultants. The need for consultants is intrinsically rooted in the regulatory regime of PPPs. However, it cannot only be accounted for by accumulated expertise helping the public sector through a new, complicated, and risky procedure that will bind it for decades to a private supplier. The consultant tacit task is also to reassure the supply side. A deeper analysis into the concrete practice of assignments by financial consultants reveals the deployment of financial tools that may raise the public sector’s economic understanding – however consubstantial to the technicalities of PPPs. Such modernisation leads to a paradoxal kill transfers towards consultants, whilst their task becomes a vehicle for naturalising specific requirements of the financial sector… thereby improving the functioning of this market.