Bilan du programme OURSALP. Exemple de l’ours fossile du scialet de la décroissance à Corrençon-en-Vercors (Isère, France)

Résumé En Fr

Since 2002 the OURSALP Programme aims to record the fossil or subfossil bears, to obtain a rigorous chronological frame based on 14C-AMS datings of bears’ bones, to precise the palaeoenvironments and the ecological demands of each species, to look for interactions between Man and bears, and finally to establish a close co-operation between the speleologists and the scientists. The present results show that the cave bear (Ursus spelaeus) was present at least since 45000 BP and well before. It became extinct in the Chartreuse at the end of the Tardiglacial period, during the cold phase of the Ancient Dryas, apparently later than in the Alpine Arch. The Chartreuse massif has been therefore used as a refuge. The prehistoric Man is not responsible for the extinction of Ursus spelaeus, the climatic conditions were the determining cause. The brown bear of the Scialet de la Décroissance at Corrençon-en-Vercors (Isère), was lying at the bottom of a pothole 30 meters deep. In spite of some disturbances, this complete skeleton enables us to study a single individual in detail : sex, size, taphonomy, 14C-AMS dating, ancient mt-DNA, that is rare enough to be emphasized. The brown bear, Ursus arctos, lived through the end of the Tardigalcial period and the warming of the Holocene. It is more carnivorous than the cave bear and more adaptable to warm conditions. Its extinction during historical times in the Jura and the French Alps is obviously due to human action, hunting pressure linked to the use of guns and disappearance of favorable biotopes. The Grande Rivoire rock shelter gives the example of a tamed brown bear mixed with Castelnovian people, 7700 years ago, kept with a bit into the mouth by the bear keepers’ technique.

Le Programme OURSALP existe depuis 2002 avec comme objectifs de constituer un inventaire des ours fossiles ou subfossiles, de constituer un cadre chronologique rigoureux de datations 14C-AMS sur vestiges d’ours, de préciser les paléoenvironnements et les exigences écologiques des différentes espèces, de rechercher les interactions homme -ours, enfin d’instaurer une collaboration étroite entre spéléologues et scientifiques. Le bilan actuel montre que l’ours des cavernes (Ursus spelaeus) est présent au moins depuis 45 000 ans BP et sans doute bien avant. Il s’éteint en Chartreuse à la fin du Tardiglaciaire, au cours de la période froide du Dryas ancien, plus tard apparemment que dans le reste de l’arc alpin. Le Massif de Chartreuse a donc joué le rôle d’un refuge. L’homme préhistorique n’est pas la cause de l’extinction d’Ursus spelaeus, les conditions climatiques ont joué un rôle déterminant. L’ours brun du Scialet de la Décroissance à Corrençon-en-Vercors (Isère), gisait au fond d’un puits de 30 m. Ce squelette complet, à quelques perturbations près, permet une étude détaillée d’un même individu : sexe, taille, taphonomie, datation 14 C-AMS, ADN-mt ancien, c’est assez rare pour être souligné. L’ours brun, Ursus arctos, traverse la fin du Tardiglaciaire et l’amélioration climatique holocène. Il est plus carnivore que l’ours des cavernes et mieux adapté à la chaleur. Sa disparition du Jura et des Alpes françaises aux temps historiques est évidemment liée à l’action humaine, pression de chasse liée au développement des armes à feu et disparition des biotopes favorables. Le site de la Grande Rivoire apporte l’indication de l’apprivoisement d’un ours brun ayant vécu au contact des Castelnoviens, il y a 7700 ans, muni d’un mors selon la technique des montreurs d’ours.