2002
Cairn
René Pry et al., « Symptomatologie autistique et niveaux de développement », Enfance, ID : 10670/1.r4lim1
RÉSUMÉ L’autisme se définit par un certain nombre de perturbations qui affectent les interactions sociales, la communication et les capacités représentatives, la motricité et les activités exploratoires ( “ noyau autistique ” ). Il existe pourtant une grande diversité des tableaux cliniques observés chez les enfants jeunes ( “ spectre autistique ” ). Nous reprenons ici cette question du noyau (invariant) et du spectre (diversité) autistiques. La recherche a porté sur 263 enfants autistes. Chaque enfant a été évalué avec l’échelle de Vineland : niveau des comportements adaptatifs dans les trois domaines de la communication, de l’autonomie et de la socialisation. Pour chacun de ces domaines, deux groupes contrastés de 27 enfants ont été constitués : bas niveau et très bas niveau de développement. Ces deux groupes sont appariés sur les quatre variables suivantes : sexe, âge chronologique, âge de détection des troubles et niveau des ressources familiales. Pour chacun de ces groupes, les symptômes énumérés par la CIM10 ont été comptabilisés (présence/absence). Les fréquences ainsi obtenues pour chacun des deux groupes contrastés ont été comparées et testées. Les résultats montrent qu’il existe un noyau autistique. Dans les domaines des interactions, de la communication et des capacités représentatives, le noyau autistique est constitué des symptômes correspondant aux premières acquisitions que l’on peut observer dans le développement typique ; la diversité autistique correspond à des acquisitions plus tardives. C’est l’inverse qui se produit dans le domaine de la motricité : la seule différence significative entre les deux groupes porte sur une activité posturale autocentrée (maniérisme moteur), précoce dans le développement typique et qui subsiste chez les enfants autistes de très bas niveau de développement. Ces résultats suggèrent que l’autisme témoigne d’un trouble de la régulation posturale et que la diversité autistique correspond à une autocentration plus ou moins forte de l’activité.