Iris Murdoch et les écueils de la fiction éthique

Abstract En Fr

This article attempts a parallel study of Iris Murdoch’s philosophical and fictional texts so as to emphasize the « ethics of reading » that is part of her writing agenda. Her philosophical essays show her will to produce « truthful » fiction — that is, moral fiction centered upon the concept of « goodness ». Her novels, however, display another ethical procedure, an « ethics of interlocution » in which speech is considered for itself, as a demand to others, regardless of its moral content. The author’s modernity lies in this tension between ethics and morals: we can see her share in the post-structuralist debate whether language can still convey meaningful values.

Cet article cherche à mettre en parallèle les écrits philosophiques et les écrits de fiction d’Iris Murdoch de façon à faire apparaître une éthique de la lecture chère à la romancière. Les textes philosophiques de Murdoch attestent son intention de soustraire la fiction au faux-semblant pour le vouer à une intention morale, qui serait de montrer le bien à l’œuvre. Sa fiction, toutefois, fait apparaître une autre éthique — une éthique de l’interlocution, reposant sur une mise en scène d’un dire en quête de répondant, et non plus d’un dit moralisateur. La modernité de l’auteur apparaît dans ses tensions, qui la placent au cœur du débat contemporain sur la capacité du langage à se faire porteur de valeurs.