Une province russe dans la tourmente de la guerre civile (Saratov, 1914-1922)

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Malgré l’importance majeure de la guerre civile en Russie, l’historiographie du sujet reste, jusqu’à ce jour, singulièrement restreinte. Fondée sur des archives encore inexploitées, la présente étude, concentrée sur la région de Saratov, s’attache à démontrer comment le traumatisme social prolongé des années 1914-1922 exerça une influence capitale sur les événements ultérieurs de l’histoire soviétique, interdisant au bolchevisme de recourir à des alternatives réelles. Après avoir considéré l’impact de la guerre et de la révolution, l’auteur se propose d’analyser quatre aspects qui, en dehors des paramètres d’actions militaires directes,résument les expériences essentielles de la guerre civile : le problème du localisme, la culture politique et la corruption, les stratégies politiques des bolcheviks en milieu rural et l’explosion du mécontentement ouvrier en mars 1921. Selon l’auteur, un grand nombre de formes de gouvernement traditionnellement attribuées à l’ère stalinienne avaient déjà été esquissées, pratiquées et même implantées en profondeur durant la période de 1914-1922. Ces formes de gouvernement reflètent des éléments connus de la culture politique russe, mais révèlent également des configurations nouvelles, façonnées par les idéologies, les circonstances, les personnages et le hasard, et forgées au brasier de la guerre civile.

A Russian province in the fire of Civil War (Saratov, 1914-1922) Despite the importance of the Russian Civil War, the historiography on the topic remains remarkably underdeveloped. Focusing on the Saratov region and drawing on heretofore untapped archival sources, this essay shows how the sustained social trauma of the 1914-1922 period constrained and enabled later Soviet history by closing Bolshevism to real alternatives. After considering the impact of war and revolution, the author analyzes four issues that encapsulate essential civil war experiences outside the parameters of direct military engagements: the problem of localism, political culture and corruption, Bolshevik policies in the countryside, and the explosion of workers’ discontent in March 1921. Raleigh argues that many of the features of the Soviet system we associate with the Stalin era were already adumbrated, practiced, and even embedded during the 1914-1922 period. They reflected familiar elements of Russian political culture, but also new forms shaped by ideology, circumstances, situations, people, chance, and forged in the fire of Civil War.