Trop petites pour vivre, trop vides pour survivre : fusionner les communes abandonnées dans les Alpes-de-Haute-Provence

Résumé Fr En

Les communes ont depuis 1789 connu d’importants bouleversements, sous l’effet de l’évolution de la société française. Face à l’exode rural débuté dans la seconde partie du XIXe siècle, de nombreuses petites unités communales ont connu un déclin démographique majeur. Certaines de ces municipalités, localisées à l’écart, ont perdu l’intégralité de leur population, établissant une rupture entre les deux composantes d’une commune que sont un territoire et une population. Cet article propose de s’intéresser au cas bien particulier des communes abandonnées du département des Alpes-de-Haute-Provence. Pour cela une entrée par les fusions de communes abandonnées est proposée afin de reconstituer les vagues de fusion d’unités communales devenues obsolètes. Au-delà de la fusion, l’article mettra en évidence les dynamiques et trajectoires post-fusion qui ont pu affecter ces anciennes communes, laissant apparaître des décalages entre les communes absorbées et absorbantes. Ces dernières peuvent aujourd’hui être confrontées à des formes de réappropriation de ces territoires longtemps délaissés, illustrant une réversibilité de l’abandon. Cela questionne alors la pertinence des fusions de communes et la manière dont les acteurs locaux composent avec ces situations.

Since 1789, the communes have undergone major upheaval as a result of changes in French society. Faced with the rural exodus that began in the second half of the 19th century, many small municipal units experienced major demographic decline. Some of these municipalities, located in remote areas, lost their entire population, establishing a break between the two components of a commune, its territory and its population. This article looks at the very specific case of abandoned communes, using the Alpes-de-Haute-Provence department as an example. To do this, it proposes to look at the mergers of abandoned communes in order to reconstruct the waves of mergers of communal units that have become obsolete. Beyond the merger, the article will highlight the post-merger dynamics and trajectories that may have affected these former communes, revealing gaps between the absorbed and absorbing communes. The latter may now be faced with forms of reappropriation of these long-neglected areas, illustrating the reversibility of abandonment. This calls into question the relevance of merging municipalities and the way in which local players deal with these situations.