Révéler les choix matériels et techniques de Léonard de Vinci par l’analyse chimique : le cas du pigment blanc de plomb

Résumé Fr En

Collecter des informations chimiques sur les matériaux employés par Léonard de Vinci permet de mieux comprendre la matérialité de ses pratiques picturales et fournit de nouvelles informations pouvant contribuer à la conservation de ses œuvres. Mais les peintures de Léonard sont des systèmes chimiques complexes, assemblages hybrides de pigments minéraux et de composés organiques, notamment liants à l’huile. Ces pigments étaient obtenus par des voies de synthèses élaborées, puis mis en œuvre selon le savoir-faire du peintre. Les couches de peinture de Léonard constituent des milieux réactionnels actifs, au sein desquels des interactions chimiques peuvent entraîner la formation in situ de composés non originaux. Seule l’utilisation de méthodologies analytiques de pointe permet de surmonter ces défis. Cette communication présente des recherches récentes, fondées sur de telles méthodologies, visant à décrypter – au moins partiellement – l’origine et la mise en œuvre de certains matériaux de Léonard de Vinci, en particulier le pigment blanc de plomb, omniprésent dans sa palette.

Collecting chemical data on the materials used by Leonardo da Vinci allows us to better understand the materiality of his pictorial practices and provides new information that can contribute to the conservation of his works. But Leonardo’s paintings are complex chemical systems, hybrid assemblages of mineral pigments and organic compounds, particularly oil binders. These pigments were obtained through means of elaborated syntheses, then implemented, through the painter’s expertise. Leonardo’s paint layers constitute dynamic reactive environments within which chemical interactions can lead to in situ formation of new ; non-original compounds. Only the use of cutting-edge analytical methodologies can allow us to rise to these challenges. This study presents recent research, based on such methodologies, aiming to decipher – at least partially – the origin and use of certain materials by Leonardo da Vinci, in particular the lead white pigment, present everywhere in his palette.