Le Kremlin et l’olympisme. Divergences et convergences entre visions et pratiques de l’internationalisme

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Comment les dirigeants soviétiques, dont les prédécesseurs bolchéviques étaient en tout point opposés à l’olympisme et à ses idéaux, se sont-ils retrouvés au cours des années 1980 à se concevoir comme les premiers défenseurs de l’idéal olympique ? Pour résoudre cette énigme, l’article revient sur les relations entre les dirigeants russes puis soviétiques et le mouvement olympique depuis l’entrée des sportifs russes dans les compétitions olympiques. Ce faisant, il dégage des phases de divergences et de convergences entre ces deux mondes. Il montre que le poids géopolitique acquis après la Seconde Guerre mondiale et le prestige apporté par les résultats obtenus par les politiques de performance soviétiques permettent aux représentants soviétiques d’intégrer les instances olympiques, puis d’y peser. Les dirigeants originaires d’URSS, avec leurs alliés des démocraties populaires, s’accoutument ainsi à l’olympisme et cherchent à l’encoder différemment. Ils tentent d’en orienter les modes de fonctionnement pour rendre le CIO plus « démocratique » et plus ouvert.

How did the Soviet leaders, whose Bolshevik predecessors were opposed in every way to Olympism and its ideals, find themselves in the 1980s as the first defenders of the Olympic ideal? To solve this enigma, the article looks back at the relationship between the Russian and then Soviet leaders and the Olympic movement since the entry of Russian athletes into Olympic competitions. In so doing, it identifies the phases of divergence and convergence between these two worlds. It shows that the geopolitical weight acquired after the Second World War, and the prestige brought by the results obtained by Soviet performance policies, enabled Soviet representatives to join Olympic bodies, and then to carry weight within them. Leaders from the USSR, along with their allies in the People’s Democracies, became accustomed to Olympism and sought to encode it differently. They tried to change the way the IOC operated, to make it more « democratic » and open.