Charles Bukowski’s Online Reading Community: Safeguarding the Author’s Work by Building a Consensus

Résumé En Fr

This article is a study of a lively online reading community focusing on mid-twentieth century Californian writer Charles Bukowski. For several years, this community of readers, whose behaviors and actions can be compared to that of fans, has tried to right the wrongs of an issue relating to the editing of Charles Bukowski’s posthumous work. They share the belief that John Martin, Charles Bukowski’s former publisher, heavily edited his poems after his death, to the point of making them unrecognizable. An analysis of this forum – more particularly through a close reading of a fourteen-page long discussion thread – will therefore highlight how this community received the posthumous work of their author, slowly but surely managing to build a consensus through the forging of a common enemy.

Cet article présente la réception des œuvres de Charles Bukowski, en particulier ceux de ses livres publiés après sa mort, à travers l’analyse d’un site et d’un forum dédiés à l’auteur. Une analyse qualitative d’un fil de discussion de quatorze pages permet de comprendre comment une communauté de lecteurs s’est unie à travers la construction d’un ennemi commun, ce qui a permis la survie de ce groupe en ligne durant des années, jusqu’à aujourd’hui. Leur croyance collective que John Martin, éditeur de Charles Bukowski pour Black Sparrow Press, a édité les poèmes de leur auteur jusqu’à rendre sa plume méconnaissable, entraîne de vives discussions, et des mutations dans les échanges entre lecteurs et éditeurs. Ce cas particulier est un exemple de la volonté de certaines communautés de lecteurs qui peuvent être assimilés à des fans, de tenir un rôle plus prépondérant dans la production littéraire et les échanges avec les éditeurs.