Migrants, intermediaries and police agents in 1920s Paris

Résumé Fr En

Cet article propose d’explorer le fonctionnement de la police des étrangers parisienne pour comprendre l’effet du marché des documents d’identité sur le contrôle des mobilités. L’ampleur européenne de la fabrication, de la vente et de la circulation de faux documents d’identité devient une question spécifique aux années 1920, alors que de nouvelles barrières administratives se sont élevées pour contrôler l’immigration et pour tenter de mener une entreprise de fichage de toutes les mobilités migratoires. À travers les traces laissées par les arrestations pour usage de faux documents, cet article essaye d’appréhender les interactions entre étrangers et policiers ainsi que le rôle joué par les intermédiaires. L’illégalité peut paradoxalement intégrer le fonctionnement normal et quotidien du service de police. Pour mener à bien le processus d’identification à l’ère du contrôle moderne de l’immigration qui prévoit l’enregistrement massif de tous les étrangers, la Préfecture de police devient une scène centrale du marché de l’identité en plein essor dans les années 1920.

This article explores the practices of the Parisian Aliens Police to understand the effect that the identity document market had on control of mobility. The manufacture, sale, and circulation of false identity documents across Europe became a particular problem in France in the 1920s, a decade that saw the renewal of administrative barriers to control immigration and the mass recording of all migratory movements. By exploring the archives of arrests for holding false documents, this article delves into the interactions between foreigners and police agents to unearth the role played by intermediaries and private individuals in immigration control. It examines the paradox of illegality becoming a part of the day-to-day functioning of the police service, arguing that the Prefecture of Police established itself as the hub of a booming identity market in the 1920s.