Income Diversification for Rubber Farmers Through Agroforestry Practices

Résumé En Fr Es

This study was conducted in the framework of the ANR/Heveadapt project1, in Southern Thailand (Phatthalung province), to analyze how smallholder tree plantations can adapt and survive in the face of profound changes in their socio-economic context. The study focuses on rubber-based agroforestry systems in mature plantations to understand the extent to which respectively rubber, associated crops, trees, livestock, and off-farm activities contribute to income stability and farm resilience. Socio-economic performances were evaluated at two scales: the cropping system and the farming system using farming system modelling with the Olympe software. The characterization of the farm’s economic structure sheds light on two main strategies used by farmers to maintain their income despite volatile rubber prices. The best agroforestry systems, both in terms of land and labor valorization, associate rubber trees with fruit and timber trees. Farmers also take on off-farm activities to complement their family income. Finally, prospective modeling showed that most farms were robust to rubber price volatility due to the flexibility of their agroforestry systems. Farmers with no agroforestry system were weakened by their over-reliance on rubber trees.

Cette étude a été menée dans le cadre du projet ANR/Heveadapt, dans le sud de la Thaïlande (province de Phatthalung) pour analyser comment les systèmes agroforestiers à base d’hévéas des petits planteurs peuvent s’adapter aux conditions économiques et rester durables. L’étude porte sur les systèmes agroforestiers à base d’hévéas en condition mature afin de comprendre dans quelle mesure le caoutchouc, les cultures associées et les arbres, le bétail et les activités non agricoles contribuent respectivement à la stabilité des revenus et à la résilience des exploitations. L’analyse était principalement basée sur l’évaluation des performances technico-économiques à deux échelles: le système de culture et le système de production/ménage (systèmes d’activités) utilisant la modélisation avec le logiciel Olympe. La caractérisation de la structure économique et d’analyse des revenus a mis en lumière deux stratégies principales utilisées par les agriculteurs pour maintenir leur revenu tout en faisant face à la volatilité des prix du caoutchouc : l’agroforesterie et les revenus hors agriculture. Les meilleurs systèmes agroforestiers, tant en termes de valorisation des terres que de valorisation du travail, semblent associer les hévéas aux arbres fruitiers et aux arbres à bois de valeur. Les agriculteurs développent aussi des activités non agricoles afin de compléter leur revenu familial. Enfin, la modélisation prospective a montré que la plupart des fermes étaient plus robustes face à la volatilité des prix du caoutchouc, en raison de la flexibilité de leurs systèmes agroforestiers. Les agriculteurs, qui n’avaient pas de systèmes agroforestiers, ont été affaiblis par une dépendance excessive à la monoculture en hévéa.

El presente estudio se desarrolló en el marco del proyecto ANR/Heveadapt, en el sur de Tailandia (Provincia de Phatthalung), con el propósito de analizar cómo los sistemas agroforestales basados en las pequeñas plantaciones de árboles pueden adaptarse y sobrevivir en contextos de cambios profundos que afectan su contexto socioeconómico. El estudio se focaliza en el sistema agroforestal basado en plantaciones maduras de caucho para entender en qué medida el caucho, los cultivos asociados, los árboles, el ganado y las actividades no agrícolas contribuyen respectivamente a la estabilidad de los ingresos y la resiliencia de las producciones agrícolas. La evaluación del rendimiento socioeconómico se hizo en base a dos escalas: el sistema de cultivos, y el sistema de explotación agrícola mediante la elaboración de un modelo con el software Olympe. La caracterización de la estructura económica arrojó luz sobre dos estrategias principales utilizadas por los agricultores para mantener sus ingresos a pesar de la volatilidad de los precios del caucho. Los mejores sistemas agroforestales, tanto en términos de valorización de las tierras como de valorización del trabajo, asocian los árboles de caucho con árboles frutales y madereros. Los agricultores desarrollan también actividades no agrícolas para completar los ingresos familiares. Finalmente, el modelo prospectivo muestra que la mayoría de las plantaciones fueron resistentes a la volatilidad del precio del caucho debido a la flexibilidad de sus sistemas agroforestales. Los agricultores desprovistos de sistema agroforestal se vieron debilitados por su excesiva dependencia a los árboles de caucho.