Comment « faire capitale » ? L’exemple de la nouvelle capitale administrative en Égypte

Résumé Fr En

Depuis 2015, l’État égyptien se dote d’une nouvelle capitale administrative (NCA) à environ 40 km du centre-ville du Caire et à mi-chemin entre cette mégapole et le canal de Suez. En 2023, une ville ex nihilo émerge des sables en dépit des critiques (idéologiques, environnementales, etc.) et malgré une crise socio-économique et financière aiguë depuis 2022. Cet article questionne le processus de capitalisation dans un pays rompu depuis plusieurs décennies à une politique de planification de villes nouvelles. Comment distinguer cette ville nouvelle « de plus » par rapport aux autres et ce, au-delà de ses attributions politico-administratives prévues ? La NCA illustre un urbanisme hégémonique et néolibéral. Elle se démarque des villes nouvelles existantes par son centre-ville moderniste et vertical, par sa desserte en transports en commun avec des infrastructures ferroviaires (LRT, monorail) et par la place de choix accordée aux équipements religieux, sportifs et universitaires. L’événementiel sportif et les campus universitaires liés par des accords de partenariat avec des établissements internationaux sont censés renforcer son attractivité dans une logique de ville entrepreneuriale. La réception mitigée du projet par les citoyens ordinaires du Caire est abordée en dernière partie.

Since 2015, the Egyptian state has been building a new administrative capital (NAC) around 40 km from downtown Cairo, halfway between this megacity and the Suez Canal. In 2023, an ex-nihilo city emerges from the sands, despite criticism (ideological, environmental, etc.) and despite a socio-economic and financial crisis that has been acute since 2022. This article examines the process of capitalization in a country that for several decades has had a policy of planning new cities. How can we distinguish this “one more” new town from the others, beyond its intended political and administrative functions ? The NCA illustrates hegemonic and neoliberal urban planning. It stands out from existing new towns thanks to its modernist, vertical downtown, its public transport links with rail infrastructures (LRT, monorail) and the pride of place accorded to religious, sports and university facilities. Sporting events and university campuses linked by partnership agreements with international establishments are expected to enhance its attractiveness as an entrepreneurial city. The final section looks at the lukewarm reception of the project by ordinary Cairo citizens.