L’oléoduc par le bas : enjeux socio-économiques et récits locaux sur une méga infrastructure dans le nord du Bénin

Résumé Fr En

Cet article adopte une perspective subalterne pour analyser les enjeux socio-économiques du projet de construction du plus long oléoduc d’Afrique reliant le Niger au Bénin. L’approche met l’accent sur la manière dont les populations locales du nord du Bénin perçoivent ce projet, un aspect souvent négligé dans les discours conventionnels, tout en tenant compte des enjeux socio-économiques associés. La réalisation du projet, confiée à la West African Oil Pipeline Company - Bénin (WAPCO-Bénin), filiale de la China National Petroleum Company (CNPC), est financée à hauteur de 45 milliards d’euros. L’article s’appuie sur une ethnographie multisite collectant des récits et des discours des communautés locales, révélant une diversité de points de vue allant de l’enthousiasme pour les opportunités économiques à des préoccupations concernant les pertes de terres agricoles et les impacts environnementaux. La construction de l’oléoduc a généré des retombées économiques positives, telles que la création d’emplois et des compensations financières. Cependant, des tensions subsistent en raison d’une communication insuffisante et tardive des autorités, ainsi que des contestations sur les modalités de compensation et de participation des populations locales dans le processus décisionnel. En privilégiant une analyse « par le bas », l’article apporte une contribution significative à la compréhension des dynamiques locales, soulignant l’importance d’une gouvernance transparente et participative pour assurer l’acceptabilité sociale et le succès des projets d’infrastructure en intégrant pleinement les communautés locales.

This paper employs a subaltern perspective to examine the socioeconomic implications of the construction of Africa’s longest oil pipeline, which connects Niger to Benin. It focuses on the perceptions of local populations in northern Benin regarding this project and the associated socioeconomic issues. The approach prioritizes the perceptions of local populations, which are often overlooked in conventional discourses. The project, entrusted to the West African Oil Pipeline Company-Benin (WAPCO-Benin), a subsidiary of the China National Petroleum Company (CNPC), is financed for 45 billion euros. The paper relies on a multi-site ethnography to collect narratives and discourses from local communities, revealing a diversity of viewpoints ranging from enthusiasm for economic opportunities to concerns about the loss of agricultural land and environmental impacts. The construction of the pipeline has generated positive economic impacts, such as job creation and financial compensation. However, tensions persist due to insufficient and delayed communication from authorities, as well as disputes over the modalities of compensation and local populations’ participation in the decision-making process. By prioritizing a “bottom-up” analysis, the article makes a significant contribution to understanding local dynamics, emphasizing the importance of transparent and participatory governance to ensure the social acceptability and success of infrastructure projects by fully integrating local communities.