Cet article examine la difficile application du décret de l’abolition de l’esclavage du 27 avril 1848 dans les possessions françaises du Sénégal (Saint-Louis, Gorée, Podor et Sédhiou). En s’appuyant sur des rapports et des correspondances d’administrateurs coloniaux conservés aux Archives nationales d’outre-mer (ANOM) et aux Archives nationales du Sénégal (ANS), il aborde les conflits juridiques et politiques soulevés par l’article 7 dudit décret qui établit que « le sol de France affranchit l’esclave qui le touche » et s’attache aux stratégies adoptées par les esclaves pour s’émanciper. Face aux menaces des propriétaires d’esclaves qui tiennent l’économie du Sénégal et la crainte de voir Saint-Louis et Gorée devenir des citadelles closes sinon assiégées par des esclaves fugitifs en quête de liberté, l’administration française décide de dévoyer le principe du sol libérateur pour des raisons économiques et politiques. N’ayant pas les moyens militaires et le pouvoir de prendre des mesures fermes face à la poursuite de l’esclavage, la justice, le droit et les lois deviennent les instruments de la stratégie coloniale française. Un processus de sélection des esclaves fondé d’abord sur leurs conditions de traitement jugées « pénibles » ou « souples » puis sur la nature des rapports politiques (bons ou mauvais) entre la France et les États de la Sénégambie remplace le principe du sol libérateur. Les conquêtes militaires coloniales conditionnent l’attitude de l’administration française face à la lutte contre l’esclavage. Plusieurs décrets condamnant la traite et l’esclavage se heurtent aux normes juridiques locales, coutumières et religieuses qui les tolèrent. En 1904, l’assassinat de Henri Chautemps, administrateur adjoint aux affaires indigènes, par un allié de Diery Fall, membre de l’élite locale accusé de traite de captifs, pousse l’administration coloniale française à prendre des mesures assez fermes pour éradiquer la traite des captifs et non l’esclavage dit de case qui affecte toutes les sociétés de l’Afrique-Occidentale française. L’application des lois abolitionnistes adoptées par les colonialistes français et considérées comme des mesures humanistes, est restée souple et sujette à des manipulations. Cependant, ces lois n’ont jamais pu éradiquer les normes et coutumes juridiques islamiques immuables et rigides, qui sont abstraites, attribuées à la volonté divine et transmises de génération en génération. Le non-respect des nouveaux textes juridiques et l’intransigeance des pratiques esclavagistes locales poussent des familles d’esclaves à adopter la fuite comme stratégie d’émancipation. Les normes juridiques endogènes et coutumières ont mis du temps à accepter les principes du droit colonial et à s’y conformer. La mollesse dans la lutte contre l’esclavage est aujourd’hui la cause de sa résurgence dans les sociétés peules et soninkés, fortement attachées à leurs valeurs traditionnelles qui cautionnent l’asservissement des êtres humains.
This article examines the difficult application of the April 27, 1848 decree abolishing slavery in the French possessions of Senegal (Saint-Louis, Gorée, Podor and Sédhiou). Drawing on reports and correspondence of colonial administrators preserved at the Archives nationales d’outre-mer (ANOM) and the Archives nationales du Sénégal (ANS), it addresses the legal and political conflicts raised by article 7 of the decree, which states that “The soil of France frees the slave who touches it”, and examines the strategies adopted by slaves to emancipate themselves. Faced with the threat posed by the slave owners who controlled Senegal’s economy and the fear that Saint-Louis and Gorée would become closed citadels besieged by fugitive slaves in search of freedom, the French administration decided to violate the principle of the liberating soil for economic and political reasons. Lacking the military means and the power to take firm action against the perpetuation of slavery, justice, law, and legislation became the instruments of French colonial strategy. The principle of the soil as liberator was replaced by a process of slave selection based first on conditions of treatment deemed “harsh” or “flexible”, and then on the nature of the political relationship (good or bad) between France and the states of Senegambia. Colonial military conquests conditioned the French administration’s attitude toward the fight against slavery. Several decrees condemning the slave trade and slavery clashed with local legal, customary, and religious norms that tolerated these institutions. In 1904, the assassination of Henri Chautemps, Deputy Administrator for Indigenous Affairs, by an ally of Diery Fall, a member of the local elite accused of slave trade, prompted the French colonial administration to take fairly firm measures to eradicate the slave trade, but not the so-called domestic slavery that affected all societies in French West Africa. The abolitionist laws passed by the French colonialists and seen as humane measures remained flexible and manipulable. However, they were never able to eradicate the immutable, rigid Islamic legal norms and customs, which were abstract, attributed to divine will, and transmitted from generation to generation. The lack of respect for new legal texts in the face of intransigent local customs led slave families to adopt flight as an emancipation strategy. Local and customary legal norms took time to accept the principles of colonial law and become interwoven with the latter. The lack of firmness in the fight against slavery led to its resurgence in Fulani and Soninke societies, which are strongly attached to their traditional values that endorse the enslavement of human beings.
Este artículo examina la difícil aplicación del decreto de abolición de la esclavitud del 27 de abril de 1848 en las posesiones francesas de Senegal (Saint-Louis, Gorée, Podor y Sédhiou). A partir de los informes y la correspondencia de los administradores coloniales conservados en los Archives nationales d’outre-mer (ANOM) y los Archives nationales du Sénégal (ANS), se examinan los conflictos jurídicos y políticos suscitados por el artículo 7 del decreto, que estipula que “el suelo de Francia liberará a todo esclavo que lo toque”, y se analizan las estrategias adoptadas por los esclavos para conseguir su libertad. Ante las amenazas de los propietarios de esclavos que controlaban la economía de Senegal y el temor de que Saint-Louis y Gorée se convirtieran en ciudadelas cerradas, cuando no sitiadas, por esclavos fugitivos que buscaban la libertad, la administración francesa decidió apartarse del principio del suelo liberador por razones económicas y políticas. A falta de medios militares y de poder para actuar con firmeza contra el mantenimiento de la esclavitud, la justicia, el derecho y la legislación se convirtieron en los instrumentos de la estrategia colonial francesa. El principio del suelo liberador fue sustituido por un proceso de selección de esclavos basado, en primer lugar, en sus condiciones de trato, consideradas “duras” o “flexibles”, luego en la naturaleza de las relaciones políticas (buenas o malas) entre Francia y los Estados de Senegambia. Las conquistas militares coloniales condicionaron la actitud de la administración francesa en la lucha contra la esclavitud. Varios decretos que condenaban la trata de esclavos y la esclavitud chocaron con las normas jurídicas locales, consuetudinarias y religiosas que las toleraban. En 1904, el asesinato de Henri Chautemps, Administrador Adjunto de Asuntos Indígenas, a manos de un aliado de Diery Fall, miembro de la élite local acusado de comerciar con cautivos, llevó a la administración colonial francesa a tomar medidas bastante firmes para erradicar el comercio de cautivos y no la llamada esclavitud “de case” que afectaba a todas las sociedades del África Occidental francesa. La aplicación de las leyes abolicionistas adoptadas por los colonialistas franceses y consideradas medidas humanistas siguió siendo flexible y sujeta a manipulaciones. Sin embargo, estas leyes nunca han podido erradicar las inmutables y rígidas normas y costumbres jurídicas islámicas, que son abstractas, se atribuyen a la voluntad divina y se transmiten de generación en generación. El incumplimiento de los nuevos textos legales y la intransigencia de las prácticas esclavistas locales llevaron a las familias de esclavos a adoptar la huida como estrategia de emancipación. Las normas jurídicas endógenas y consuetudinarias tardaron en aceptar y cumplir los principios del derecho colonial. La indolencia en la lucha contra la esclavitud es hoy la causa de su resurgimiento en las sociedades fulani y soninké, fuertemente apegadas a sus valores tradicionales que avalan la esclavitud de seres humanos.
Este artigo considera a difícil aplicação do decreto de abolição da escravidão de 27 de abril de 1848 nas possessões francesas do Senegal (Saint-Louis, Gorée, Podor e Sédhiou). Com base nos relatórios e na correspondência dos administradores coloniais conservados no Arquivo Nacional do Ultramar (ANOM) e no Arquivo Nacional do Senegal (ANS), analisamos os conflitos jurídicos e políticos provocados pelo artigo 7.º do decreto declarando que “O solo de França libertará qualquer escravo que o toque”, e examinamos as estratégias adoptadas pelos escravos para obterem a sua liberdade. Perante as ameaças dos proprietários de escravos que controlavam a economia do Senegal e o receio de que Saint-Louis e Gorée se tornassem cidadelas fechadas, se não mesmo sitiadas pelos escravos fugitivos que procuravam a liberdade, a administração francesa decidiu afastar-se do princípio do solo libertador por razões económicas e políticas. Na falta de meios militares e de poder para tomar medidas firmes contra a continuação da escravidão, a justiça, o direito e a legislação tornaram-se os instrumentos da estratégia colonial francesa. O princípio do solo libertador foi substituído por um processo de seleção dos escravos baseado, em primeiro lugar, nas condições de tratamento, consideradas “duras” ou “flexíveis”, e, por outro lado, na natureza da relação política (boa ou má) entre a França e os Estados da Senegâmbia. As conquistas militares coloniais condicionaram a atitude da administração francesa em relação à luta contra a escravidão. Vários decretos condenando o tráfico de escravos e a escravidão colidiam com as normas jurídicas locais, consuetudinárias e religiosas que os toleravam. Em 1904, o assassinato de Henri Chautemps, administrador-adjunto para os Assuntos Indígenas, por um aliado de Diery Fall, membro da elite local acusado de comércio de cativos, levou a administração colonial francesa a tomar medidas bastante firmes para extinguir o comércio de cativos, mas não a escravidão dita “de caso” que afectava todas as sociedades da África Ocidental Francesa. A aplicação das leis abolicionistas adoptadas pelos colonialistas franceses e consideradas como medidas humanistas permaneceu flexível e manipulável. No entanto, estas leis nunca conseguiram erradicar as normas e os costumes jurídicos islâmicos rígidos e imutáveis, sendo abstractos atribuídos à vontade divina e transmitidos de geração em geração. O incumprimento dos novos textos jurídicos e a intransigência das práticas locais de escravidão levaram as famílias de escravos a adoptar a fuga como estratégia de emancipação. As normas jurídicas endógenas e consuetudinárias tardaram a aceitar e a cumprir os princípios do direito colonial. A lentidão da luta contra a escravidão é hoje a causa do seu ressurgimento nas sociedades Fulani e Soninke, fortemente ligadas aos seus valores tradicionais que toleram a escravidão de seres humanos.
