Un itinéraire distinct du simple prêtre ?

Résumé Fr En Es

Le xixe siècle concordataire est marqué par une transformation profonde du recrutement sacerdotal : les vocations proviennent désormais massivement du monde paysan tandis qu’elles deviennent très rares dans la bourgeoisie comme dans l’ancienne noblesse. S’interroger sur les perspectives de carrière qu’ouvre dans la première moitié du xixe siècle l’entrée dans l’état ecclésiastique à partir du cas des chanoines des chapitres reconstitués dans les cathédrales françaises à partir de 1802 donne l’occasion d’examiner la place qu’occupe la vocation sacerdotale dans la société française postrévolutionnaire. En effet, plusieurs évêques, dans les premières années du Concordat, désignent le canonicat comme un état analogue à celui qu’occuperaient dans le monde les enfants de la bourgeoisie. Revaloriser le canonicat, dont l’évêque peut désormais librement disposer grâce à son monopole sur les nominations aux titres ecclésiastiques, serait ainsi un moyen de favoriser l’éclosion de vocations parmi les enfants des élites. Les chanoines du xixe siècle présentent incontestablement un profil social distinct de la majorité des prêtres de l’époque concordataire : les prêtres issus des couches supérieures de la société sont surreprésentés au sein des chapitres. Cependant, si les ecclésiastiques socialement favorisés bénéficient d’avantages indéniables pour obtenir le canonicat, la disparition de l’ancien système bénéficial, la nécessité, dans les deux premières décennies du siècle, d’affecter aux paroisses les jeunes prêtres et l’affirmation d’une conception méritocratique de la carrière cléricale empêchent le canonicat de redevenir l’horizon naturel de la vocation pour les fils de la bourgeoisie : le canonicat cesse en effet d’être un état pour devenir une étape, ou, plus souvent, l’aboutissement possible d’une carrière ecclésiastique normalisée.

The Concordat of the 19th century was marked by a profound transformation in the recruitment of priests: vocations came overwhelmingly from the peasant world while they became very rare in the bourgeoisie and in the old nobility. The questioning of the career prospects opened up by the entry into the ecclesiastical state in the first half of the 19th century, based on the case of the canons of the chapters reconstituted in French cathedrals from 1802, provides an opportunity to examine the place occupied by the priestly vocation in post-revolutionary French society. Indeed, in the first years of the Concordat, several bishops considered the canonicate to be a state analogous to that which the children of the bourgeoisie would occupy in the world. The revalorization of the canonry, which the bishop could now freely dispose of thanks to his monopoly on the appointment of ecclesiastical titles, would thus be a way of encouraging the emergence of vocations among the children of the elites. The canons of the 19th century undoubtedly present a social profile distinct from the majority of priests of the Concordat era: priests from the upper strata of society are over-represented in the chapters. However, even if socially privileged ecclesiastics benefited from undeniable advantages in obtaining the canonicate, the disappearance of the old system of benefices, the need to assign young priests to parishes in the first two decades of the century, and the affirmation of a meritocratic conception of the clerical career prevented the canonicate from once again becoming the natural horizon of vocation for the sons of the bourgeoisie: the canonicate in fact ceases to be a state and becomes a stage, or, more often, the possible culmination of a normalized ecclesiastical career.

El siglo XIX concordatario está marcado por una profunda transformación del reclutamiento sacerdotal: las vocaciones proceden ahora masivamente del mundo campesino, mientras que se vuelven muy raras en la burguesía y en la antigua nobleza. Interogarse sobre las perspectivas de carrera abiertas en la primera mitad del siglo XIX por la entrada en el estado eclesiástico a partir del caso de los canónigos de los capítulos reconstituidos en las catedrales francesas a partir de 1802 ofrece la oportunidad de examinar el lugar que ocupa la vocación sacerdotal en la sociedad francesa posrevolucionaria. En efecto, varios obispos, en los primeros años del Concordato, designan el canonicato como un estado análogo al que ocuparían los hijos de la burguesía en el mundo. Revalorizar el canonicato, del que el obispo puede ahora disponer libremente gracias a su monopolio sobre los nombramientos a los títulos eclesiásticos, sería así una forma de favorecer el surgimiento de vocaciones entre los hijos de las élites. Los canónigos del siglo XIX presentan sin duda un perfil social distinto de la mayoría de los sacerdotes de la época concordataria: los sacerdotes de las capas superiores de la sociedad están sobrerrepresentados en los capítulos. Sin embargo, si los eclesiásticos socialmente favorecidos se benefician de innegables ventajas para la obtención el canonicato, la desaparición del antiguo sistema beneficial, la necesidad, en las dos primeras décadas del siglo, de asignar sacerdotes jóvenes a las parroquias y la afirmación de una concepción meritocrática de la carrera clerical impiden que el canonicato vuelva a ser el horizonte natural de la vocación para los hijos de la burguesía: de hecho, el canonicato deja en efecto de ser un estado para convertirse en una etapa o, más a menudo, el resultado posible de una carrera eclesiástica normalizada.