Les récifs dʼAtauro : entre héritage clanique et aires marines protégées (Timor-Est)

Résumé Fr En

Cet article examine la superposition de deux processus de patrimonialisation des récifs dans la baie de Nametan située à Atauro (Timor-Est). Il commence par analyser un récit clanique qui relate l’histoire d’un ancêtre habitant dans une grotte sous-marine. Transmis de génération en génération, ce récit est la propriété exclusive d’un clan, formant ainsi un mode d’appropriation symbolique du territoire côtier. L’étude se penche ensuite sur les discours véhiculés par les Organisations Non Gouvernementales (ONG) et les touristes internationaux. En mettant en lumière la biodiversité exceptionnelle de ces récifs et leur vulnérabilité, ces discours soulignent l’importance de les préserver pour les générations futures. Ils inscrivent ainsi ces récifs dans des contextes spatio-temporels globaux, justifiant des interventions et des formes d’appropriation exogènes. Ces deux récits, l’un ancré dans une tradition clanique et l’autre porté par des acteurs globaux, relient les récifs à une histoire ancestrale, les transformant en patrimoines à la fois précieux et nécessaires à préserver et à transmettre.

This article explores the intersection of two processes of reef patrimonialization in Nametan Bay, Atauro, East Timor. It begins by analyzing a clan narrative that recounts the story of an ancestor living in an underwater cave. Passed down through generations, this story is the exclusive property of the clan, representing a symbolic claim to coastal territory. The study then examines the discourse promoted by NGOs and international tourists. By emphasizing the reefsʼ exceptional biodiversity and vulnerability, these narratives stress the importance of preserving them for future generations. In doing so, they situate the reefs within global spatio-temporal frameworks, justifying external interventions and forms of appropriation. Both narratives — one rooted in clan tradition, the other shaped by global actors — connect the reefs to an ancestral past, transforming them into heritage that is both valuable and essential to protect and pass on.