Accessing contested landscapes: a political ecology of tree planting in the Lake District

Résumé En Fr

This article analyses the socio-political implications of the Lake District’s ‘landscape transition’ amidst an acceleration of tree planting efforts within the National Park. Cradle to English Romanticism and flagship destination for national and international tourism, the Lake District’s UNESCO World Heritage cultural landscape is the site of ongoing negotiations between tourist, environmental and agropastoral actors over what counts as ‘natural’ and ‘cultural’. At the crossroads between political ecology and cultural geography, this article analyses how tree planting reconfigures the ‘original’ landscape attracting 18 million tourists a year and unsettles public access to reforested uplands. In doing so, it sheds light on the socio-cultural obstacles that touristic landscapes must face when implementing ecological landscape transitions.

Cet article analyse les implications sociopolitiques de la « transition paysagère » du Lake District dans un contexte d’accélération des efforts de reboisement au sein du parc national. Berceau du romantisme anglais et destination phare du tourisme national et international, le paysage culturel du Lake District, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 2017, est le lieu de négociations permanentes entre les acteurs touristiques, environnementaux et agropastoraux. À la croisée de l’écologie politique et de la géographie culturelle, cet article analyse la manière dont la plantation d’arbres reconfigure le paysage « originel » du Lake District, qui attire 18 millions de touristes par an, et contraint l’accès du public aux espaces de pâturage extensif. Il met ainsi en lumière les obstacles socioculturels auxquels les paysages touristiques doivent faire face lors de la mise en œuvre de transitions écologiques du paysage.