Sur le problème de la méthode dans les cultural studies et ce que nous apprend leur différend fondateur

Résumé Fr En

Face au problème de méthode et de pédagogie que les praticien.nes des cultural studies n'ont cessé de soulever, deux attitudes ont été récurrentes : congédier la question ou « en revenir aux sources ». Contre le récit désormais familier des origines des cultural studies retraçant leur essor à partir d’un socle théorique marxiste dans les années 1960, puis d'une érosion progressive de celui-ci au gré de leur institutionnalisation dans les années 1980, cet article épingle l’éclectisme qui préside d’emblée à l’émergence de cette anti-discipline revendiquée. Mettant au jour un « différend fondateur » entre Raymond Williams et l’historien marxiste E.P. Thompson, qui voit dans le rôle central conféré à la culture dans The Long Revolution (1961) une nouvelle forme de réductionnisme, l’article souligne combien le moment fondateur prétendument marxiste des cultural studies invitait d’emblée un abandon du politique dans une surestimation de la culture-communication aux dépens de la question du pouvoir.

Trying to deal with the problems of method and teachability which practitioners of cultural studies have repeatedly raised since the institutional consolidation of the field from the late eighties onward, two types of responses appear to have recurred: discarding the question altogether, or, harking back to CS’ original moment and founding theoretical figures, the chosen option generally implying either a departure from- or alternatively, the reactivation of- a reference to Marxism. The narrative of CS’ inception and later growth from an allegedly foundational Marxist frame of reference from the early 1960s onward, then followed by an erosion and disappearance of the Marxist baggage, has been a common one for some time. Against the grain of such familiar assumptions, this chapter aims to signal the eclecticism already inherent in the very formative debates which heralded this whole field of critical practices. Bringing to light the “founding discord” between (the) Raymond Williams (of the early works) and Marxist historian E.P. Thompson, for whom priority conferred to culture in The Long Revolution (1961) might itself amount to, or encourage a form of reductionism, the chapter shows the extent to which CS’ so-called founding “Marxist” moment itself invited the departures from politics and overconfidence in the politics of culture-communication at the expense of the question of power.