Administrateurs et diplomates de terrain ?

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Cet article s’intéresse à un groupe social central dans la sortie de guerre post-Seconde Guerre mondiale : le personnel du Gouvernement militaire de la Zone française. Plus précisément, nous mènerons, à partir de l’analyse de leurs dossiers personnels, une biographie de groupe de fonctionnaires de terrain, les délégués de cercle, en charge du contrôle de la plus petite unité administrative de la zone. Situés à l’interface entre population allemande et administration française, ils incarnent les ambiguïtés de la politique française d’occupation. Les marges de manœuvre dont ils disposent justifient qu’on prête attention à leur parcours, pour comprendre dans quelle mesure ils remobilisent en Allemagne des savoirs et des pratiques acquises pendant leur carrière, qu’il s’agisse de confrontations antérieures avec l’Allemagne, d’expériences métropolitaines ou coloniales. Ces délégués sont aux avant-postes du changement d’attitude à l’égard de l’Allemagne au tournant des années 1950 : leur rôle évolue alors le plus souvent du contrôle à une forme de diplomatie de proximité.

Dieser Aufsatz analysiert das Personal der französischen Militärregierung und dessen Rolle bei der Überleitung vom Krieg zum Frieden nach dem Zweiten Weltkrieg. Konkret wird eine Gruppenbiografie der Kreisdelegierten der Militärregierung durch die Analyse ihrer Personalakten erstellt. Dabei handelt es sich um Beamte, die für die kleinste territoriale Verwaltungseinheit der Militärregierung zuständig waren. An der Schnittstelle zwischen der deutschen Bevölkerung und der französischen Verwaltung verkörperten sie die Widersprüche der französischen Besatzungspolitik. Das Interesse an ihrer beruflichen Laufbahn begründet sich durch den Handlungsspielraum, über den sie verfügten. Es stellt sich die Frage, inwiefern die Kenntnisse und Praktiken, die die Delegierten während ihrer Laufbahn entwickelt hatten – sei es durch vergangene Auseinandersetzungen mit Deutschland oder durch Erfahrungen in Frankreich oder in den Kolonien – im Besatzungskontext wieder relevant wurden. Die Delegierten standen damit an vorderster Front in der Entwicklung der französischen Haltung gegenüber Deutschland in den 1950er Jahren. In dieser Periode entwickelte sich ihre Rolle von der Kontrolle der deutschen Verwaltung zu einer lokalen diplomatischen Tätigkeit.

This article deals with a social group central to the transition towards peace after the Second World War: the personnel of the Military Government in the French occupation zone. Based on the analysis of their personnel files, I develop a group biography of the délégués de cercle, namely the field administrators overseeing the smallest administrative entity in the French Zone. Situated at a unique position of daily contacts between the German population and the French administration, they embody the many ambiguities of the French occupation policies. Their previous careers are of particular interest considering the leeway they had in implementing policies, resorting to competences acquired during their earlier contacts with Germany, their professional experiences in France or in colonial postings. The délégués de cercle are therefore at the forefront of the shift in attitude towards Germany at the turn of the 1950s, with their role evolving from strict control towards local diplomacy.