Juste une « guerre de la Marmite » ? La politique globale de Joseph II et l’échec de la tentative de réorientation économique dans les Pays-Bas autrichiens, 1784-1785

Résumé Fr En

Parmi les projets de Joseph II, celui de revoir les relations entre les Pays-Bas autrichiens et la République des Provinces-Unies en rétablissant la libre navigation dans l’estuaire de l’Escaut depuis Anvers vers la mer du Nord a fait partie d’une tentative de l’empereur d’ouvrir ses territoires au grand commerce maritime. Ce projet n’a pas abouti et s’est traduit de manière ridicule par une guerre d’une journée avec la République, la « guerre de la Marmite ». En revenant sur l’arrière-plan de ce microconflit, cet article vise à montrer comment Joseph II a cherché à imposer les intérêts stratégiques de l’Empire habsbourgeois à travers la question de la réouverture de l’Escaut : tout d’abord les perspectives de financements modernes combinées aux revendications diplomatiques ; ensuite l’activation de la traite des Noirs depuis les ports d’Ostende et d’Anvers pour impulser la modernisation du commerce maritime des Pays-Bas autrichiens ; enfin le recours à des troupes auxiliaires allemandes pour mener la « guerre de la Marmite » contre les Provinces-Unies.

Among Joseph II's various projects, his attempt to review relations between the Austrian Netherlands and the Republic of the United Provinces by re-establishing free navigation in the Scheldt estuary from Antwerp to the North Sea was part of an effort by the Emperor to open up his territories to large-scale maritime trade. The project failed and ended in a ridiculous one-day war with the Republic, the so-called ‘Kettle War’. By looking at the background to this micro-conflict, the article aims to show how Joseph II sought to impose the strategic interests of the Habsburg Empire through the issue of reopening the Scheldt: Firstly, the prospects of modern financing combined with diplomatic demands; secondly, the activation of the black slave trade from the ports of Ostend and Antwerp to boost the modernisation of maritime trade in the Austrian Netherlands; thirdly, the use of German auxiliary troops to wage the ‘Kettle War’ against the United Provinces.