Le districtus (contado ou terra) et ses subdivisions locales dans les statuts et les actes de la pratique en Italie centrale : de l’espace vécu à l’espace administré

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L’abondante documentation administrative produite par les communes d’Italie centrale entre le xiie s. et le xve s. propose une grande variété de termes pour définir les territoires soumis à leur juridiction. Si le terme de comitatus ou contado est le plus fréquent, il est souvent concurrencé par celui de districtus. L’étude de plusieurs territoires communaux en Toscane, Ombrie ou Marches montre une permanence du terme comitatus depuis la période pré-communale pour désigner un territoire soumis à un pouvoir juridictionnel unique (comte, évêque, puis commune). Mais le vocabulaire des subdivisions des territoires pré-communaux disparaît au profit de nouveaux vocables associés à une pratique de l’arpentage de l’espace et à la définition précise des limites. Ils concurrencent d’autres définitions d’unités territoriales fondées sur leur connaissance intuitive par les habitants vivant dans le cadre de la paroisse ou de la contrada. En revanche, le sens des mots comitatus et districtus révèle de fortes diversités régionales dans leur usage.

The abundant administrative documentation produced by the communes of central Italy between the 12th and 15th centuries offers a wide variety of terms to define the territories under their jurisdiction. While the term comitatus or contado is the most frequent, it is often competed with that of districtus. The study of several communal territories in Tuscany, Umbria or Marches shows a permanence of the term comitatus since the pre-communal period to designate a territory subject to a single jurisdictional power (count, bishop, then commune). But the vocabulary of the subdivisions of pre-communal territories disappears in favor of new terms associated with a practice of surveying the space and the precise definition of boundaries. They compete with other definitions of territorial units based on their intuitive knowledge by the inhabitants living within the framework of the parish or contrada. On the other hand, the meaning of the words comitatus and districtus reveals strong regional diversities in their uses.