Dans l’arène de la (non) verbalisation

Résumé Fr En

Les pratiques d’éveil essentiel constituent un outil de socialisation de l’enfant. Elles donnent lieu à une économie sociale de la (non)verbalisation et de la signification qui infuse largement la construction de l’enfant comme être social au sein de la communauté. Réverbérées à travers l’outil complexe du conte, trois pratiques d’éveil recommandées par la santé publique et opérées par l’institution scolaire – le parler, les mimiques et les comptines –, se retrouvent au cœur d’enjeux et luttes symboliques faisant de la socialisation de l’enfant une arène au sein de laquelle les nouveaux protestantismes prennent la parole pour bousculer les traditions ancestrales. À partir d’une enquête de terrain au sein de deux communautés agraire Aizo et lacustre Tofin du Bénin méridional, selon la méthode de l’Enquête collective et rapide d’identification des groupes stratégiques (ECRIS), l’article propose une micro sociologie des pratiques d’éveil dans la socialisation de l’enfant. L’article montre comment la collusion entre discours de la santé publique, de l’éducation scolaire et discours réformateur religieux, bouleverse l’ordre social traditionnel autour de la parole comme enjeu dans la socialisation de l’enfant. Il soutient que l’économie des pratiques d’éveil de l’enfant se dévoile dans une arène sociale de la (non)verbalisation, au sein de laquelle l’affrontement des acteurs autour d’enjeux symboliques s’inscrit dans une confrontation entre les catégories du moderne et du traditionnel.

Essential child-awakening practices are a tool for socializing children. They give rise to a social economy of (non-)verbalisation and meaning, which largely infuses the construction of the child as a social being within the community. Reverberating through the complex tool of storytelling, three early-learning practices recommended by public health and used by schools – speaking, mimicry and nursery rhymes – are embedded into the heart of symbolic issues and struggles, making the socialisation of children an arena in which new Protestantisms take the floor in an attempt to overturn ancestral traditions. Based on a field survey conducted in agrarian Aizo and lake Tofin communities in Southern Benin, using the Rapid Collective Identification Survey of Strategic Groups (ECRIS) method, this paper draws a micro sociology of awakening practices in child socialization. The paper shows how the collusion of public health, school education and religious reform discourse disrupts the traditional social order around speech as a stake in children’s socialization. It argues that the economy of child-awakening practices sheds light on a social arena of (non-)verbalization and signification, in which actors struggles around symbolic stakes is part of a confrontation between the categories of the modern and the traditional.