Qui ne dit mot consent : autorité des grands noms et poids communautaire dans la querelle de la Belle Dame sans mercy

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La querelle autour de La Belle dame sans mercy d’Alain Chartier permet d’étudier les pratiques littéraires collectives du xve siècle au prisme d’une auctorialité communautaire. Ce corpus, situé à la frontière entre production littéraire et débat social, illustre bien les principes mis en valeur par la sociologie de l’acteur-réseau et celle des cités de Boltanski. Plusieurs communautés s’y opposent autour de la question amoureuse : les partisans de la fin’amor, du Procès d’honneur feminin de Pierre Michault au Jardin de plaisance et fleur de rhetorique ; une communauté masculine misogyne qui transparaît par exemple dans Le Debat du jouvencel et du vieillart ; enfin une communauté essentiellement féminine qui se désolidarise de la fin’amor, du Loyal amant refusé et du Debat de la dame et de l’escuyer au Debat sans conclusion. Entre fiction et pièces poétiques composées après l’adultère d’Étiennette de Besançon et du comte Gaston IV de Foix, ces communautés s’affrontent sur la scène littéraire et dans l’univers narratif de textes souvent anonymes. Elles s’appuient sur des noms de plume emblématiques, des textes ou des personnages célèbres et des faits d’actualité pour forger des cités conjointement esthétiques et éthiques.

The quarrel surrounding Alain Chartier’s La Belle Dame sans mercy provides an opportunity to study collective literary practices in the 15th century as a product of auctorial communities. The quarrel’s works can be considered as literary productions as well as social debates. They offer a rich illustration of actor-network theory and Boltanski’s sociology on “cities”. Within the quarrel, several communities clash over the love issue: supporters of fin’amor, such as in Pierre Michault’s Procès d’honneur feminin and the Jardin de plaisance et fleur de rhetorique; a misogynistic male community, as can be seen in the Debat du jouvencel et du vieillart; and a mostly female community disassociating itself from fin’amor, in works such as the Loyal amant refusé, the Debat de la dame et de l’escuyer or the Debat sans conclusion. These communities oppose each other within texts that are often anonymous and that fall within diverse literary genres, from fiction to reactions to the latest news, e.g. the scandal surrounding the love affair of Étiennette de Besançon and Count Gaston IV de Foix. Those works allude to emblematic authors, famous texts or characters and current events to forge “cities” connecting aesthetics with ethics.