“Son tutti morti”. Human Extinction and the Apocalyptic Imaginary in Giacomo Leopardi

Résumé En Fr It

This article investigates the speculations on and depictions of human extinction in Giacomo Leopardi’s writings, with particular emphasis on the Operette morali (1824–1832). It argues that Leopardi imagines human extinction as an anthropological thought-experiment that allows him to both re‑envision humans as biological beings and reimagine them as ephemeral entities in a larger system of change, which is the material universe. The perspective afforded by the Operette, which is paradoxically both anti-anthropocentric and obsessively focused on the investigation of human nature, reveals the non‑human as the privileged vantage point from which to contemplate human extinction and the end of the world. As Leopardi experiments with shifting points of view and timescales, the human perspective is decentered if not completely eliminated, in a shift that is as unsettling as it is liberating.

Cet article explore le thème de l’extinction de l’humanité dans l’œuvre de Giacomo Leopardi, avec une attention particulière aux Operette morali (1824‑1832). En imaginant l’extinction de l’humanité, Leopardi pratique une forme d’anthropologie spéculative dans laquelle les êtres humains, en tant que entités biologiques, apparaissent comme des êtres éphémères plongés au sein d’un vaste univers matériel en constante évolution. Les Operette, qui sont à la fois, paradoxalement, anti-anthropocentriques et obsédées par les complexités de la nature humaine, nous montrent le non‑humain comme le point de vue privilégié à partir duquel envisager l’extinction de l’humanité et la fin du monde. La multiplicité des points de vue et des échelles temporelles dans les Operette conduit à une décentralisation, voire à une suppression de la perspective humaine qui est aussi déstabilisante que libératrice.

Questo articolo indaga il tema dell’estinzione umana negli scritti di Giacomo Leopardi, con particolare attenzione alle Operette morali (1824‑1832). L’immaginazione apocalittica, che contempla l’estinzione dell’umanità, costituisce, per Leopardi, un esperimento di antropologia speculativa nel quale gli esseri umani, considerati come entità biologiche al pari di tutte le altre specie viventi, si rivelano esseri effimeri che operano all’interno di un vasto universo materiale in continua mutazione. La prospettiva offerta dalle Operette, che è al tempo stesso paradossalmente anti-antropocentrica e ossessivamente concentrata sullo scandaglio della natura umana, rivela il non‑umano come il punto di vista privilegiato dal quale contemplare l’estinzione dell’umanità e la fine del mondo. La molteplicità di punti vista e scale temporali che Leopardi adotta nelle Operette porta a un decentramento, se non a un completo superamento della prospettiva umana che è tanto destabilizzante quanto liberatorio.