Prorsum. Mythe, feu et littérature d’exploration

Résumé Fr En

L’auteur s’interroge sur la puissance mythologique des récits d’exploration. Il trouve dans un texte de Jean-Luc Nancy, « Le Mythe interrompu », matière à repenser la tension qui anime ces textes selon lui : cette incertitude quant à ce qui prime, entre le parcours silencieux de l’espace, le bivouac marqué par l’oralité, et la littérarité du récit relatant ces expériences. L’exemple de l’exploratrice britannique Freya Stark dans la Perse des années 1930 lui permet de mettre à l’épreuve sa théorie : le récit d’exploration, tiraillé entre un « En avant ! » et un « En arrière ! », émanerait du désir d’un retour aux origines de la civilisation, symbolisé par la rencontre autour du feu, scène mythique dont l’échec sera aussi l’acte de naissance de l’œuvre littéraire, même si l’échec caractérise aussi cette dernière. Ce mouvement paradoxal se trouve un nom dans l’œuvre de Stark : le prorsum.

The author addresses the question of the mythological force of exploration narratives. Jean-Luc Nancy’s “Myth Interrupted” is used to rethink the tension that lies at the heart of such texts, according to the author: this nagging uncertainty as to what should be given pride of place – the silent progression through space, the oral sharing of information at camp, or the literariness of the narrative account. Taking the example of Freya Stark, a British explorer of Persia in the Thirties, Nancy’s ideas are put to the test. Stark’s narrative is indeed torn between a desire to move “forward” and a contradictory desire to move “backwards,” i.e. to the origins of civilization, symbolized by camp meetings around a fire. This mythological moment is bound to fail, however, and is recurrently “interrupted” by the narrator’s drive to deliver an account of her experience, disappointing as the latter may be. This paradox is given a name in Stark’s narrative, the Prorsum.