Les écolieux, nouveaux acteurs des ruralités : enclave de classe ou points d’ancrage pour le renouveau des campagnes ?

Résumé Fr En

Une nouvelle géographie alternative des campagnes se dessine par les départs de citadin·e·s en mal de nature et aspirant à habiter autrement le territoire. Dans la diversité des lieux alternatifs au sein des ruralités, le millier d’écolieux déjà implanté en France vient interroger non seulement les modes de vie métropolitains dans leurs rapports au vivant mais aussi les pratiques d’aménagement des communautés rurales. Des visions de l’écologie et de la géographie se rencontrent, ce qui amène à interroger l’implantation et le rôle de ces écolieux dans et pour des territoires ruraux, particulièrement ceux présentés comme en déclin par les autorités. Ces lieux permettent-ils d’enclencher un renouveau démographique, économique et culturel ou s’agit-il, comme certain·e·s tendent à le penser, d’enclaves de classes fort bien dotées socialement, culturellement, venues coloniser les ruralités ? Par une méthodologie ethnographique basée sur des immersions de plusieurs semaines dans 3 écolieux, nous décrivons à la fois les nombreux services proposés par les écolieux aux territoires mais aussi leurs difficultés d’intégration auprès des collectivités locales ainsi que des populations rurales, pour alors mettre en lumière leurs stratégies d’adaptation visant à construire, non sans parfois quelques difficultés, dialogue et coopérations.

A new alternative geography of the countryside is emerging through the departures of city dwellers in search of nature and aspiring to live in the territory differently. In the diversity of alternative places within rural areas, the thousand ecovillages already established in France come to question not only metropolitan lifestyles that are destructive of life but also the planning practices of rural communities. The visions of ecology and territory confront and tame each other, which leads us to question the role of these ecovillages within rural territories. Indeed, are ecovillages places that can trigger a demographic, economic and cultural renewal in rural areas perceived as in decline or are they, as some tend to think, class enclaves very well endowed socially, culturally, who came to colonize rural areas ? Through an ethnographic methodology based on immersions of several weeks in 3 ecovillages, participant observation and around twenty biographical interviews, this article will attempt to show both the numerous services offered by ecovillages within the territories but also their difficulties of integration with local communities and rural populations.