Un édifice mérovingien associé à des sépultures d’exception sous l’église de Saint-Martin-au-Val (Chartres)

Résumé Fr En

Un programme de recherche conduit au cœur de l’église de Saint-Martin-au-Val à Chartres a permis de mettre en évidence un bâtiment mérovingien construit avec des blocs récupérés d’un grand sanctuaire antique. Son plan incomplet laisse envisager qu’il pourrait correspondre à l’une des premières églises observées sur Chartres pour cette période. Cette construction est très certainement à mettre en relation avec une série de sarcophages fouillés au centre de la nef de l’église actuelle et déposés entre le milieu du ve et le ixe s. L’archéo-anthropologie et les études sur les artefacts découverts dans les cuves ont révélé une élite locale aux pratiques funéraires ostentatoires, notamment par la présence de matériaux et de mobilier rares et précieux et par l’utilisation de l’embaumement destiné à cacher les stigmates de la mort et à en retarder les effets. Jusqu’à présent l’archéologie alto-médiévale n’avait pas permis de préciser cette pratique pour l’époque mérovingienne : le cas de Chartres est donc un unicum.

A research program at the heart of the church of Saint-Martin-au-Val in Chartres has revealed a Merovingian building constructed from blocks salvaged from a large ancient sanctuary. Its incomplete plan suggests that it may correspond to one of the first churches observed in Chartres during this period. This construction is certainly related to a series of sarcophagi excavated in the center of the nave of the present-day church and deposited between the mid-5th and 9th centuries. Archaeoanthropology and studies of the artefacts found in the vats have revealed a local elite with ostentatious funeral practices, notably the use of rare and precious materials and furnishings, and the use of embalming to hide the stigmata of death and delay its effects. Until now, alto-medieval archaeology had not been able to pinpoint this practice for the Merovingian period: the Chartres case is therefore unicum.