Succession des temps et cycle des astres. La conscience historique des hagiographes latins (VIe‑XIe siècle)

Résumé Fr En

Les étoiles sont une image privilégiée par les hagiographes latins du haut Moyen Âge pour parler de la succession du temps en général, et de l’histoire de l’Église en particulier : comme les étoiles dans le ciel, les saints se succèdent en effet selon une alternance réglée par le plan divin. L’image peut souvent relever du cliché. Ses variations entre le vie et le xie siècle traduisent cependant des inflexions dans le projet historiographique des auteurs. Dans la tradition eusébienne, ils commencent par vouloir minimiser le passage de l’Église des martyrs à l’Église des confesseurs, en présentant les prédicateurs et évêques en véritables successeurs des âges apostoliques. L’alternance des étoiles dans le ciel nourrit aussi une pensée de l’économie divine qui exclut de l’histoire de l’Église l’accidentel, la décadence et la révolution.

The stars are part of the common imagery used by Latin hagiographers of the early Middle Ages. They are used to evoke the succession of time in general and the history of the Church in particular –the saints succeed one another with the same regularity as the divinely-ordained stars in the heavens. This image was used so often it became a cliché. The variations on this theme, nevertheless, between the 6th and the 11th Centuries, were a reflection of the how certain aspects of the authors historiographic project was stressed at various times. In the Eusebian tradition, they began with a desire to minimize the transition from the Church of the Martyrs to the Church of Confessors. They did this by presenting the preachers and bishops as the true successors of the Apostolic Age. The regular movement of the stars in the heavens gave credence to a system of thought that excluded the accidental and the decadent as well as the idea of revolution from Church History.