Imaginer l’avenir de la Régence d’Alger dans les années 1830 : le rôle des officiers et intendants de l’armée d’Afrique dans la justification de la colonisation

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Si le poids des débats économiques dans la colonisation de la Régence d’Alger est en partie connu, le rôle des officiers et administrateurs sur place dans l’élaboration des politiques économiques reste à étudier, d’autant que les informations dont disposent le gouvernement et le parlement émanent avant tout de leurs rapports. Il s’agit de voir ici comment ces acteurs tentent de consolider leur position par l’évaluation des bénéfices à venir de domination française, en s’appuyant tant sur leurs expériences que sur une rhétorique qui emprunte à l’économie politique du temps. Les enjeux de carrière, les rivalités de compétences et les questions d’approvisionnement alimentent ainsi la concurrence de ces prédictions au début de la Monarchie de Juillet, conduisant à favoriser l’expertise revendiquée des intendants puis des administrateurs des Finances sur le futur de la colonisation et orientant en grande partie les travaux des commissions d’enquête parlementaire de 1833-1834.

While the importance of economic debates in the colonisation of the Regency of Algiers is partly known, the role of local officers and administrators in formulating the economic policies on the spot remains to be studied, especially as the information available to the government and parliament emanates primarily from their reports. In this article, we analyse how these agents attempted to consolidate their position by evaluating the future benefits of French domination, drawing on both their experience and a rhetoric that borrowed from the political economy of the time. Career issues, competency rivalries and questions of supply fuelled the competition for these predictions at the beginning of the July Monarchy, leading to the claimed expertise of intendants and then finance administrators on the future of colonisation and largely guiding the work of the parliamentary commissions of enquiry of 1833-1834.