Le modèle du pasteur du Désert : l’exemple de Pierre Peirot (1712-1772)

Résumé Fr En

Pendant la période d’interdiction du protestantisme, dite du « Désert », des prédicateurs laïcs prennent la suite des pasteurs, dont a été privée la communauté protestante à la révocation. Mais une volonté de former des pasteurs clandestins accompagne l’institutionnalisation des Églises du Désert à partir des années 1710. En Vivarais, le premier ministre est consacré en 1726. Son collègue Pierre Peirot est nommé pasteur en 1739 et exercera jusqu’en 1772.À travers le long ministère de Peirot, il est possible de brosser un portrait du pasteur « type » du Désert. Celui-ci doit d’abord se former au pastorat, à travers une éducation qui commence bien avant ses études au séminaire de Lausanne. Si cette éducation est importante afin de se démarquer des prédicants laïcs qui ont œuvré avant la restauration des Églises du Désert, elle reste moins approfondie qu’au xviie siècle. Ils sont aussi soumis aux exigences traditionnelles qui s’appliquent aux pasteurs au sein de communautés protestantes de l’époque, en termes de mœurs et de leur relation avec les fidèles. Mais l’aspect clandestin de leur profession a d’importantes répercussions sur la manière dont ils exercent leur ministère. Ainsi, les pasteurs du Désert doivent aussi répondre à des attentes liées au contexte répressif, en permettant à la communauté de continuer à exercer ses activités clandestines, tout en assurant sa sécurité. En plus du rôle de chef de groupe religieux, ils doivent donc également endosser celui de leader d’un mouvement dissident.

During the so-called “Desert” period, when Protestantism is banned in France, lay preachers replace the pastors, who disappeared from the kingdom following the Revocation. But with the institutionalisation of the Desert churches, clandestine pastors are trained from 1710s onwards. In the Vivarais region, the first minister is ordained in 1726. His colleague, Pierre Peirot, works as pastor from 1739 to 1772.Through Peirot’s long ministry, this paper draws a portrait of “model” Desert ministers. They must first train to become pastors, through an education which starts long before their studies at the seminary in Lausanne. Although this education is important, to highlight their differences with the lay preachers who worked before them, it is not as thorough as it was in the seventeenth century. They are also expected to meet the requirements which apply to pastors of Protestant communities in Modern Europe, in terms of behaviour, as well as their relationship with the faithful. Nevertheless, the clandestine aspect of their profession has an important impact on their work. Therefore, Desert pastors must also meet expectations brought on by the repression: they must enable the community to carry out their illegal activities, all the while ensuring their safety. In addition to the role of religious leaders, they must also fulfil that of leaders of a dissident movement.