Étudier les transgressions en temps de guerre dans le monde byzantin (viie-xiiie siècle)

Résumé Fr En

L’approche de l’histoire militaire par l’étude des pratiques transgressives apparaît dans les années 2010. Elle reste toutefois inédite en histoire byzantine. L’objectif de cet article est de montrer l’intérêt heuristique de la notion de transgression issue de l’anthropologie et adaptée au contexte de l’histoire byzantine. C’est par l’étude comparée des sources normatives (corpus juridiques et traités militaires) et des sources narratives (chroniques et histoires) qu’il est possible de concevoir le rapport de la société à la violence et de déterminer les pratiques hors normes en temps de guerre. Ces recherches permettent de montrer que le regard sur ce qui relève de la transgression diffère selon le type de normes interrogées : l’indiscipline est une transgression, en droit, des normes de comportements attendues des soldats ; le massacre indistinct d’individus sans défense est moralement réprouvé, car assimilé à la cruauté ; la profanation des corps, des objets et des espaces sacrés apparaît comme hautement transgressive, du point de vue des élites ecclésiastiques byzantines.

Studying military history through the lens of transgressive practices was an approach that developed in the 2010s and was unprecedented in the field of Byzantine history. The present article sets out to show the heuristic value of the notion of transgression derived from anthropology and adapted to the context of Byzantine history. Through the comparative study of legal sources (legal corpuses and military treaties) and narrative sources (chronicals and stories), it is possible to show society’s relationship with violence and determine the non-standard practices during wartime. This research shows that perceptions of transgression differ according to the type of norm in question: indiscipline is a legal transgression of the behavioural norms that are expected from soldiers; the indiscriminate massacre of defenceless individuals is morally condemned as it is equated to cruelty; the desecration of bodies, objects and sacred places appears to be highly transgressive, from the perspective of Byzantine ecclesiastical elites.