Why and How Sexual Freedom Changed Western Criminal Law (19th and 20th centuries)

Résumé En Fr

This article explains “why” and “how” the new paradigm of sexual freedom radically changed Western criminal law. “Why” touches upon the change in the moral sexual paradigm in the West at the cultural level. “How” describes the ways in which sexual (criminal) laws were reformed in accordance with the new cultural paradigm, describing the mutual influences between the US and Europe: while the US Supreme Court took the lead in forbidding states to make laws that might interfere in the sexual behaviour by resorting to the right to privacy – and this legal doctrine notably influenced most of European jurisdictions –, in Europe legal scholars and legislatures were the protagonists in undertaking criminal law reform, adjusting sexual criminal law to the new cultural ideas.

Cet article explique « pourquoi » et « comment » le nouveau paradigme de la liberté sexuelle a radicalement changé le droit pénal occidental. Le « pourquoi » concerne le changement du paradigme sexuel moral en Occident au niveau culturel. Le « comment » décrit la manière dont les lois (pénales) sexuelles ont été réformées conformément au nouveau paradigme culturel, en décrivant les influences mutuelles entre les États-Unis et l’Europe : alors que la Cour suprême des États-Unis a pris l’initiative d’interdire aux États d’adopter des lois susceptibles d’interférer avec le comportement sexuel en recourant au droit à la vie privée – et cette doctrine juridique a notamment influencé la plupart des juridictions européennes –, en Europe, les juristes et les législateurs ont été les protagonistes de la réforme du droit pénal, en adaptant le droit pénal sexuel aux nouvelles idées culturelles.