“Conservation” et “coexistence” en primatologie : antagonismes et recoupements

Résumé Fr En

Cette introduction au dossier « Conservation » et « coexistence » en primatologie : antagonismes et recoupements examine le recouvrement et l’opposition sémantiques et politiques de ces deux notions clés dès lors qu’il s’agit d’aborder les relations entre humains et autres primates. En tenant compte de la gradation de situations de coexistence dont témoignent les articles de ce dossier, nous considérons que le degré d’ouverture des sites de recherche primatologiques, de l’aire protégée intégrale au milieu partagé avec les humains, correspond à des valeurs qui sont rarement explicitées par les chercheurs eux-mêmes. Nous conjecturons que l’adhésion à ces valeurs de fermeture ou d’ouverture tient aussi bien à une dimension générationnelle qu’à l’expérience d’un terrain fondateur dans nos parcours scientifiques, les enjeux politico-économiques propres à chaque contexte de recherche façonnant durablement nos visions politiques de la conservation et de la coexistence. D’une part, nous illustrons ce principe à partir de la diversité des positions et valeurs exprimées en primatologie à propos de la conservation des chimpanzés en Afrique de l’Ouest. D’autre part, nous examinons la façon dont les rapports de pouvoirs internes à cette communauté de chercheurs sont susceptibles d’infléchir les politiques globales de la conservation des chimpanzés ouest-africains vers plus ou moins de coexistence avec les humains. Ce dossier reflète les « choix de société », rarement explicités, qu’implique chaque manière de s’engager en conservation en primatologie.

This introduction to the thematic section “Conservation” and “Coexistence” in Primatology: Antagonisms and Overlaps examines the semantic and political intersection and opposition of these two key notions when it comes to addressing the relationships of humans and other primates. Taking into account the gradation of coexistence situations illustrated by the articles of this thematic section, we consider that the degree of openness of primatological research sites, from the fully protected area to the shared landscape, corresponds to values that are rarely made explicit by the researchers themselves. We suggest that adherence to these values of closure or openness are as much a matter of generation as of a founding field experience in our scientific careers. We consider that the political-economic issues specific to each research site or region durably shape our political visions of conservation and coexistence. On the one hand, we illustrate this principle on the basis of the diversity of positions and values expressed in primatology regarding chimpanzee conservation in West Africa. On the other hand, we examine how power relations within this research community may influence the global conservation policies of West African chimpanzees towards more or less coexistence with humans. This thematic section reflects the "societal choices" implied by each way of engaging in conservation in primatology that are rarely made explicit.