Le quadrille mis sous cloche ?

Résumé Fr En

À la lecture des programmes des spectacles donnés au Moulin Rouge tout au long du xxe siècle, on est frappé par la présence régulière du quadrille naturaliste – ou French Cancan – et ce, dès le début du siècle lorsque le bal cède la place au théâtre-concert ou au music-hall. Les noms des « célébrités chorégraphiques » du premier établissement – la Goulue, Grille d’Égout, Rayon d’Or, etc. – figurent parfois sur les programmes bien après leur départ ou leur disparition, tandis que certaines revues évoquent, le temps d’un tableau, le Moulin Rouge de la Belle Époque. Comment cette danse indocile issue des bals publics est-elle devenue une attraction-type, un numéro incontournable du Moulin Rouge et du music-hall, ainsi qu’un élément de folklore tricolore exécuté, d’un bout à l’autre de la planète, sur l’air du Galop infernal ? L’étude des programmes de l’établissement et celle de la presse offrent un premier aperçu des circulations et des représentations de cette danse spectaculaire, souvent associée à un espace (le Moulin Rouge) et à un imaginaire temporel (la Belle Époque), pourtant également présente en d’autres lieux. Dans cette perspective, qui rejoint en partie celle envisagée par Camille Paillet, l’article propose, en une première esquisse, un panorama des lieux et des formes de représentation du cancan, depuis la fin du xixe siècle, principalement au Moulin Rouge mais également dans d’autres établissements parisiens, en suivant la trace (des pas) de quelques-unes de ses incarnations.

Reviewing the programs of the Moulin rouge since the end of the nineteenth century and throughout the twentieth, one is struck by the regular presence of the « quadrille naturaliste » – or French Cancan – and this as early as the beginning of the twentieth century when ball makes way for « théâtre-concert » or music-hall. The names of the « célébrités chorégraphiques » synonymous with the first hours of the establishment – la Goulue, Grille d’Égout, Rayon d’Or, etc. – sometimes appear on programs long after their departure or their death, while somes revues, just for one « tableau », allude to the Moulin Rouge of the Belle Époque. How did this indocile dance derived from public balls become a standard attraction, a must-see show of the Moulin Rouge and music-hall, and a component of French folklore performed all over the world to the music of Offenbach’s Infernal Galop ? A review of both the press and Moulin Rouge’ programs offers a first glimpse at how this spectacular dance would circulate and be performed, as it was often associated to one place (Paris and precisely the Moulin Rouge) and one temporal imaginary (the Belle Époque), but was also present in other places. In this perspective, which is partly linked to Camille Paillet’s own approach, this paper, following the footsteps of some of its incarnations, proposes a first overview of the performance spaces and forms of this spectacular dance since the end of the nineteenth century, at the Moulin Rouge but at other Parisian establishments as well.