Penser (contre) l’État grec et romain (1) : Pierre Clastres ou l’énergie du politique

Résumé Fr En

Déployée à partir d’un terrain sud-américain, l’anthropologie politique de Pierre Clastres pose de manière tranchante la question de la présence de l’État : ce dernier se situe-il dans la société ou au dehors ? Quel est le degré intrinsèque de verticalité que suppose son existence ? Par le biais de telles interrogations, Clastres a exploré les possibilités de sociétés sans État, ou plutôt activement « contre l’État ». L’objectif de cet article est de prendre au sérieux la théorie clastrienne ainsi que l’idée centrale d’une énergie du politique qui s’opposerait à l’État, afin de déterminer si de telles réflexions peuvent être utilisées (et à quel prix heuristique) pour mieux saisir les ambivalences de la polis athénienne, de la res publica romaine ou encore des pouvoirs de l’empereur romain.

Pierre Clastres’s political anthropology, based on a South American fieldwork, sharply raises the question of the presence of the State: is it located within society, or outside it? What intrinsic degree of verticality does its existence presuppose? Through such interrogations, Clastres explored the possibilities of societies without any State, or rather actively “against the State”. The purpose of this paper is to seriously take into account Clastres’ theory and the central idea of an energy of the political that would oppose the state, in order to determine whether such reflections can be used (and at what heuristic cost) to better grasp the ambivalences of the Athenian polis, of the Roman res publica and of the powers of the Roman emperor.